MIAMI.- Conmoción ha causado el huracán Harvey que en un principio comenzó como una tormenta tropical en el Caribe y ahora amenaza al estado de Texas. Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos pronosticaron su llegada a la costa central para esta noche o para la madrugada del sábado.
Además, los especialistas advirtieron sobre las posibles "inundaciones catastróficas" que podría causar el ciclón.
El huracán, que subió este viernes a categoría 2, se caracteriza por tener poderosos vientos de 110 millas por hora (175 km/h) y está ad portas de convertirse en un huracán de un mayor nivel.
El CNH, a través de un boletín, aseguró que Harvey se ubicaba a unas 115 millas (185 kilómetros) al sureste de Corpus Christi, una ciudad con unos 325.000 habitantes ubicada en la costa central de Texas, a 120 millas (195 kilómetros) al sureste de Port O'Connor, localidad que también se encuentra en ese estado.
Además, la entidad informó que avanzaba en dirección noroeste con una velocidad de traslación de 10 millas por hora (17 km/h.).
Los meteorólogos del CNH prevén inundaciones "devastadoras" con riesgo mortal provocadas por las fuertes lluvias y la marejada ciclónica.
De hecho, las bandas exteriores de lluvia ya han alcanzado la costa central y baja de Texas y las autoridades de Corpus Christi recomendaron a sus ciudadanos a evacuar la ciudad.
Harvey puede producir acumulaciones de lluvia de entre 15 y 25 pulgadas (38 y 63 centímetros) y aisladas de hasta 35 pulgadas (89 centímetros) en la costa de Texas.
Otro de los grandes peligros es la combinación del fuerte oleaje y el aumento del nivel del mar debido a la marea, lo que podría provocar que el agua se elevase hasta 4 metros sobre su nivel habitual en algunas zonas de la costa texana, causando importantes inundaciones.
Se espera que el fenómeno siga fortaleciéndose en las próximas horas y que llegue la próxima madrugada como huracán de categoría mayor (3, 4 o 5).
Las autoridades ampliaron el aviso de huracán (paso del sistema en 36 horas) y ahora se extiende desde Port Mansfield hasta la ciudad de Sargent (Texas), mientras que la vigilancia de huracán (paso en 48 horas) sigue activa desde el sur de Port Mansfield hasta la desembocadura del Río Grande.
Asimismo, se mantiene un aviso de marejada de tormenta desde Port Mansfield a High Island, ambos en Texas.
Según un probable patrón de trayectoria, Harvey "tocará tierra en el medio de la costa de Texas esa noche o en la madrugada del sábado", explican los meteorólogos, para luego "serpentear" por el interior durante todo el fin de semana, agregan.
Además, "se espera un fortalecimiento adicional de Harvey" y su transformación en un huracán de categoría mayor "antes de que el sistema llegue a la costa central de Texas", explican desde la CNH.
Estos avisos afectan a 1,4 millones de personas que residen en la costa sur del Golfo de México en Texas, mientras que otros 12 millones se encuentran bajo aviso de vientos de tormenta tropical, incluyendo las pobladas ciudades de San Antonio y Houston.
