MIAMI.- La Guardia Costera de EE.UU. suspendió a partir de este martes las operaciones en los puertos de Islas Vírgenes estadounidenses y Puerto Rico debido al próximo paso del "potencialmente catastrófico" huracán María.
La autoridad puso en marcha a partir de las 08:00 hora local su máxima alerta, Zulu, que suspende todo el tráfico entrante y saliente de embarcaciones sin permiso de la institución y hasta nueva orden.
El capitán del Puerto de San Juan, Eric P. King, recordó a los navegantes que no hay refugios seguros en estas instalaciones, y que los puertos son más seguros cuando el inventario de buques es mínimo.
El huracán de categoría 5 se aproxima hoy a las Islas Vírgenes y Puerto Rico con "destructivos" vientos de 260 kilómetros por hora, marejadas ciclónicas y torrenciales lluvias, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE.UU..
La Guardia Costera instó a los navegantes a mantenerse alejados del mar, a evacuar sin demora si es necesario y a asegurar sus pertenencias marítimas.
De igual forma llamó a los propietarios de grandes embarcaciones a trasladar sus buques a los puertos interiores, donde serán menos vulnerables a romperse de sus amarres o a sufrir daños.
En el mismo sentido recomendó almacenar los botes remolcadores en un lugar que no sea propenso a las inundaciones.
María, que toco tierra el lunes por la noche en la isla caribeña de Dominica, donde causó importantes daños, se encuentra a 180 kilómetros al oeste de Guadalupe y a 240 kilómetros al sureste de Saint Croix (Islas Vírgenes estadounidenses), informó el NHC en uno de sus boletines.
Tanto las islas Vírgenes como Puerto Rico ya sufrieron hace unos días la fuerza de Irma, un poderoso huracán que llegó a tener categoría 5 y causó 26 muertos en el Caribe y más una treintena en Estados Unidos.
