El incendio provocado por la colisión de un carguero a un petrolero en el Mar del Norte la mañana del lunes, frente a las costas de Inglaterra, continúa este martes, mientras el incidente generaba temores de un gran desastre ecológico.
"El incendio duró toda la noche y todavía continúa el martes por la mañana", declaró a AFP Martyn Boyers, director del puerto de Grimsby, en el noreste de Inglaterra, cerca del lugar del siniestro.
Imágenes difundidas por la cadena británica de televisión BBC muestran densas columnas de humo negro saliendo del lugar de la colisión. El petrolero "Stenna Immaculate" aparece dañado, con una gran grieta en uno de sus costados.
El portacontenedores portugués Solong "surgió de la nada", contó un miembro de la tripulación del petrolero a la BBC.
El petrolero "Stena Immaculate", fletado por el ejército estadounidense, estaba anclado a unos 16 kilómetros de la ciudad de Hull cuando fue embestido por el portacontenedores, en circunstancias que aún se desconocen.
El carguero, con bandera portuguesa, transportaba una cantidad indeterminada de alcohol y quince contenedores de cianuro de sodio, un gas inflamable y altamente tóxico, según el sitio web especializado en el transporte marítimo Lloyd's List Intelligence.
La colisión provocó un gran incendio. Según consignó AFP, uno de los tanques del "Stena Immaculate", que contenía keroseno, se rompió, lo que provocó una fuga y generó temores de importantes daños ambientales.
Según información recogida por BBC, serían 36 los tripulantes que fueron llevados hasta tierra firme.
En tanto, continúa la búsqueda de un miembro de la tripulación del carguero desaparecido.
Contaminación
Tras el incendio en el Mar del Norte, varios expertos alertaron por la posible contaminación del área silvestre marina en la zona del accidente.
"Aunque el primer objetivo es contener el fuego, la contaminación relacionada con el accidente tiene el potencial de extenderse ampliamente dependiendo de las corrientes y las olas, con el riesgo de afectar estas áreas protegidas", advirtió Daniela Schmidt, profesora de ciencias en la Universidad de Bristol, en diálogo con AFP.
Un portavoz de la Oficina del Primer Ministro señaló que la situación medioambiental es "extremadamente preocupante".
"La contaminación química resultante de incidentes de este tipo puede tener un impacto directo en las aves y también puede tener efectos a largo plazo en la cadena alimentaria marina", explicó Tom Webb, profesor de ecología marina en la Universidad de Sheffield.
Además, los habitantes de Grimsby expresaron sus temores por los riesgos ecológicos: "No queremos que afecte a la vida silvestre", dijo a AFP Laura Scrimshaw, habitante de la zona de 47 años.
También la ONG Greenpeace alertó de los "múltiples peligros tóxicos" del accidente "para la vida marina".
