Cartel de los Soles, el grupo buscado por Trump del que Maduro niega su existencia
Analistas cuestionan la existencia real de esta estructura criminal, de la que no existen pruebas concluyentes, pese a que sí han existido vínculos individuales de personas cercanas al poder militar y político venezolano con actividades ilícitas como el narcotráfico.
El denominado cartel de los Soles ha estado en el centro de una intensa controversia internacional, ya que Estados Unidos acusa al presidente venezolano Nicolás Maduro y a altos mandos militares de encabezar una supuesta organización dedicada al narcotráfico. Las sanciones impuestas, junto con la recompensa millonaria ofrecida por la captura del mandatario, han generado aún más tensión entre ambos países.
Sin embargo, expertos y analistas cuestionan la existencia real de esta estructura criminal. Aunque se reconocen casos de vínculos individuales entre personas cercanas al poder y actividades ilícitas, no existen pruebas concluyentes de una organización jerárquica comparable a los grandes carteles de México o Colombia. Incluso informes oficiales estadounidenses recientes no mencionan de manera directa al llamado cartel de los Soles.
En medio de estas acusaciones, el gobierno de Maduro denuncia un intento de intervención por parte de Washington, alimentado por el despliegue militar en el Caribe y la tensión política tras las últimas elecciones en Venezuela. Así, el debate sobre la supuesta narcobanda se mezcla con intereses geopolíticos, acusaciones cruzadas y la sombra de una posible invasión que aún se percibe como un escenario poco probable.
Cartel de los Soles: ¿existe la supuesta narcobanda de Maduro?
Estados Unidos acusa a Nicolás Maduro de liderar una organización narcoterrorista llamada cartel de los Soles, nombre que alude a la insignia militar venezolana.
Las primeras sospechas de vínculos con el narcotráfico surgieron pocos años después de que el chavismo llegara al poder.
Nicolás Maduro, presidentede Venezuela. | EFE
Washington, que no reconoce a Maduro como presidente legítimo, impuso sanciones contra esta supuesta banda y ofreció una recompensa de 50 millones de dólares por su captura.
Maduro niega cualquier nexo con el narcotráfico, aunque dos sobrinos de su esposa fueron condenados en Nueva York por tráfico de cocaína.
El mandatario acusa a Estados Unidos de preparar una invasión, señalando el despliegue de buques de guerra y unos 4.000 marines en el Caribe como prueba de esa amenaza.
¿Qué dice Estados Unidos?
En julio, la administración Trump sancionó financieramente al cartel de los Soles, declarándolo entidad terrorista por supuestamente apoyar a organizaciones que amenazan la seguridad de Estados Unidos.
Washington vinculó a Maduro con el cartel mexicano de Sinaloa, el Tren de Aragua y con las disidencias de las FARC.
La oposición venezolana, encabezada por María Corina Machado, respaldó esta acusación contra lo que llaman el "sistema criminal" de Maduro.
Donald Trump, presidente de EE.UU., durante una reunión de gabinete. | AP
Sin embargo, el informe antidrogas del Departamento de Estado estadounidense publicado en marzo, no menciona al cartel de los Soles ni relaciona a Maduro directamente con el narcotráfico.
El presidente colombiano Gustavo Petro calificó al cartel de los Soles como "una excusa ficticia de la extrema derecha" para derribar gobiernos contrarios a sus intereses.
Washington desconoce la reelección de Maduro en julio de 2024, que la oposición considera fraudulenta.
¿Existe el cartel de los Soles?
Según Phil Gunson, analista de Crisis Group, no existe una organización formal llamada cartel de los Soles, por lo que Maduro difícilmente podría ser su jefe. "Es un cuento", dice el experto.
Gunson sí admite que no hay duda que ha habido complicidad de individuos cercanos al poder con el crimen organizado, pero no se han presentado pruebas concluyentes de una estructura criminal con jerarquía similar a los carteles mexicanos o colombianos.
El término cartel de los Soles surgió en 1993, cuando dos generales venezolanos fueron investigados por narcotráfico, antes del chavismo.
Con el tiempo, el nombre ganó notoriedad al sumarse denuncias sobre presuntos vínculos de miembros del gobierno y la Fuerza Armada con grupos guerrilleros para proteger el tránsito de droga por Venezuela.
Las insignias de los generales venezolanos llevan soles dorados, aumentando en número según el rango, lo que dio origen al nombre del supuesto cartel.
¿Podría tratarse de una excusa para invadir?
Estados Unidos sostiene que su presencia militar en el Caribe busca frenar el narcotráfico, aunque no ha interrumpido el comercio petrolero con Venezuela ni los vuelos de deportación de migrantes.
Los norteamericanos sí tienen precedentes en la región, ya que invadieron Granada en 1983 y Panamá en 1989.
Maduro fortaleció la Milicia Bolivariana, con civiles ideologizados, y afirma tener 4,5 millones de reservistas para enfrentar cualquier amenaza, cifra cuestionada por expertos.
Un manifestante pro Maduro en Caracas en agosto de 2025. | AFP
No está claro cuándo ni dónde llegarán los buques estadounidenses, pero el tema de una invasión divide opiniones en Venezuela entre preocupación, incredulidad y hasta esperanza de algunos opositores.
Analistas consideran poco probable una invasión, pues si Washington buscara un cambio de régimen, lo haría mediante una "acción sorpresa" y no con despliegues anunciados.
Nicolás Maduro, presidentede Venezuela. | EFE
Donald Trump, presidente de EE.UU., durante una reunión de gabinete. | AP
Un manifestante pro Maduro en Caracas en agosto de 2025. | AFP
