Estados Unidos se prepara para romper una pausa de más de treinta años en sus pruebas nucleares, luego de que el presidente Donald Trump ordenara iniciar "de inmediato" ensayos con su arsenal atómico, marcando el fin de la moratoria vigente desde 1992 y alterando el equilibrio alcanzado tras la Guerra Fría.
La medida, aun en fase de implementación, representa un giro drástico respecto a la política de contención y verificación tecnológica que permitió mantener la fiabilidad del armamento sin recurrir a explosiones reales.
El anuncio llega pocos días después el presidente ruso, Vladímir Putin, dirigiera el pasado 22 de octubre desde el Kremlin maniobras por tierra, mar y aire de las fuerzas nucleares, durante las que se lanzó un misil balístico intercontinental Yars, de hasta 12.000 kilómetros de alcance.
¿Cómo fue el fin de las pruebas nucleares en EE.UU.?
En 1992, primero el Senado, en agosto, y después la Cámara de Representantes, en septiembre, aprobaron la suspensión de los ensayos nucleares.
Sitio de la última prueba nuclear de Estados Unidos el 23 de septiembre de 1992. | Wikimedia
Inicialmente, la suspensión sería durante un periodo de nueve meses, pero con el objetivo de poner fin a todas las pruebas atómicas estadounidenses en septiembre de 1996.
Aunque el entonces presidente, el republicano George Bush, y luego su sucesor, el demócrata Bill Clinton, amenazaron con vetar la medida, la moratoria se prolongó desde entonces.
¿Por qué se puso fin a las pruebas nucleares?
La decisión llegó después de la caída de la Unión Soviética, el fin de la Guerra Fría y la apertura de un escenario en el que numerosos representantes políticos norteamericanos y una parte importante de la opinión pública consideraban que Estado Unidos debía liderar la colaboración entre las potencias y la desnuclearización del planeta.
Además, los avances tecnológicos habían contribuido a que EE.UU. pudiera comprobar la fiabilidad de su armamento nuclear sin necesidad de explosiones atómicas.
Desde la Segunda Guerra Mundial hasta 1992, Estados Unidos realizó más de un millar de ensayos nucleares.
Prueba de armas termonucleares Castle Bravo en 1954. | Wikimedia
Hasta 1963 estos ensayos eran atmosféricos y, desde esa fecha en adelante, solo se realizaron pruebas subterráneas.
Aunque desde septiembre de 1992 Estados Unidos no volvió a efectuar ensayos nucleares, si realizó varias decenas de experimentos conocidos como subcríticos, que no desatan reacciones nucleares en cadena o no producen rendimiento atómico.
Estos ensayos están diseñados para verificar la seguridad y eficacia del arsenal nuclear, y se encuentran dentro de los límites establecidos por el Tratado de Prohibición Completa de Pruebas de 1996.
Tratados Internacionales contra las pruebas nucleares
El primer acuerdo para regular los ensayos atómicos fue el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares (PTBT), firmado en agosto de 1963 por Estados Unidos, la URSS y el Reino Unido.
Presidente Kennedy firmando el PTBT. | Wikimedia
Dicho tratado prohibió las detonaciones nucleares en la atmósfera, sobre el espacio terrestre y bajo el agua, permitiendo únicamente los ensayos subterráneos. No se adhirieron a él Francia y China.
En 1974, Estados Unidos y la URSS acordaron prohibir las pruebas nucleares subterráneas con una potencia superior a 150 kilotones, que no entró en vigor hasta 1990.
En septiembre de 1996 llegó el acuerdo más importante, el Tratado para la Prohibición Total de Pruebas Nucleares (CTBT), aprobado por la ONU.
Protestas frente al Capitolio en 1999 pidiendo la ratificación estadounidense del CTBT. | AFP
Este suspendía cualquier tipo de explosión experimentales atómicas, y a él se encuentran adheridos 185 países, entre ellos Estados Unidos.
Sin embargo, ni Estados Unidos, ni tampoco China, ratificaron el tratado, por lo que nunca entró en vigor.
Sitio de la última prueba nuclear de Estados Unidos el 23 de septiembre de 1992. | Wikimedia
Prueba de armas termonucleares Castle Bravo en 1954. | Wikimedia
Presidente Kennedy firmando el PTBT. | Wikimedia
Protestas frente al Capitolio en 1999 pidiendo la ratificación estadounidense del CTBT. | AFP
