OTTAWA.- El 18 de noviembre de 1996, el en ese entonces Presidente Eduardo Frei y el Primer Ministro de Canadá, Jean Chrétien, concluyeron en la capital de ese país las negociaciones del tratado de libre comercio entre ambas naciones, el cual fue suscrito definitivamente el 5 de diciembre en Santiago y entró en vigencia el 5 de julio de 1997.
El acuerdo eliminó inmediatamente el 75% de los aranceles mutuos y se transformó en el primer tratado comercial de Canadá con un país latinoamericano. Asimismo, se convirtió en el primer Tratado de Libre Comercio completo de nuestro país, lo cual da cuenta de la relevancia que tiene para las dos naciones.
Dos décadas después, la Presidenta Michelle Bachelet, junto al Primer Ministro canadiense, Justin Trudeau, ratificarán el proceso de modernización del TLC, con la firma de dos acuerdos modificatorios que incluyen medidas sanitarias, fitosanitarias y, por primera vez, un capítulo sobre género y comercio.
Desde que comenzó a regir el acuerdo, el intercambio comercial se ha expandido a una tasa promedio anual de 5,7%, alcanzando US$1.605 millones en 2016, cerca de tres veces lo comercializado en 1997. Actualmente, el 98,5% del comercio entre nuestros países se encuentra liberalizado.
Asimismo, Canadá es el cuarto inversionista en Chile, tras Estados Unidos y España. El stock de IED canadiense acumulado entre 1974 – 2015 alcanzó US$ 14.297 millones (según el Banco Central), concentrándose un 70% en el sector minero, siendo el primer inversionista en dicho sector.
Además, empresas canadienses invierten en servicios de electricidad gas y agua, y la industria química. Entre las inversiones canadienses destacan:
• Barrick (Pascua Lama, cerro Casale, entre otras).
• CPP Investment Board (accionista de Grupo Costanera).
• Brookfield Infrastructure Group (multinacional dueña de Transelec S.A., uno de los principales sistemas de distribución eléctrica en Chile).
• OTPP-Ontario Teachers’ Pension Plan, (en Chile, es dueña de AndesCan que posee inversiones en Essbio, Nuevosur, Esval y Aguas del Valle, y en energía a través de Saesa).
• Teck Resources, empresa comprometida con la minería responsable. Presente en Chile a través de las minas de cobre, Quebrada Blanca, (Región de Tarapacá), y Carmen de Andacollo, (Región de Coquimbo).
Por su parte, la inversión chilena directa materializada en Canadá alcanzó US$ 1.825 millones en 2015, concentrada en los sectores minero, industrial, servicios (principalmente transporte aéreo y tecnologías de la información, que ascienden a US$100 millones).
Modernización del TLC
Desde su entrada en vigencia, el TLC ha sido mejorado paulatinamente, destacando la incorporación de capítulos de compras públicas (2009); de servicios financieros (2013), y una serie de modificaciones a diferentes disciplinas del Acuerdo (solución de controversias, servicios, inversiones y acceso a mercado).
El primero de los cambios que serán firmados hoy por Bachelet y Trudeau es la inclusión de un capítulo de medidas sanitarias y fitosanitarias, el cual será fundamental para Chile, como país exportador de alimentos, ya que establece estándares avanzados y parámetros claros en materia regulatoria, pues hoy son estas normas y no los aranceles los que determinan el acceso a mercados como el canadiense.
También se incluirá un Capítulo de Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC), que busca facilitar los flujos comerciales eliminando las barreras técnicas injustificadas. Por último, se incluyen cambios al Capítulo de Compras Públicas, que toma en consideración el uso de medios electrónicos en los procesos de licitación, ajustando los plazos para la presentación de ofertas.
El segundo comprende modificaciones al capítulo de inversiones del TLC, e incorpora un Capítulo de Género y Comercio.
Respecto a este, es la primera vez que Canadá suscribe un capítulo sobre Género y Comercio en un acuerdo comercial. Para Chile, es el segundo ya que lo incorporó en el TLC con Uruguay en 2016 (y actualmente se negocia uno con Argentina).
En éste, ambos socios reafirman su compromiso con el crecimiento inclusivo y con la equidad de género, reconociendo el aporte que las mujeres hacen a la economía nacional, al comercio internacional y al crecimiento sostenible.
Además, y con el objeto de avanzar en el empoderamiento económico de las mujeres, se establece un Comité que realizará actividades de cooperación en temas como capacitación de mujeres empresarias, su acceso al financiamiento y el avance de las mujeres en las posiciones de liderazgos.
En cuanto a las modificaciones al capítulo de inversiones del TLC, modernizaran y aclaran algunas disposiciones, como las relacionadas a la inclusión de la reafirmación del derecho a regular de los Estados, la introducción de un nuevo artículo relacionado con la responsabilidad social corporativa, y mejoras al mecanismo de solución de controversias inversionista-Estado.
