Serán al menos tres días en los que el "Ten Tanker" esté en proceso de reparaciones, tras haber sufrido una falla mecánica en una de sus válvulas. Según estiman desde la Conaf, el sábado la aeronave volverá a estar operativa, junto a un segundo avión que llegará al país gracias a una donación.
Y aunque el resto de aeronaves de las que dispone el país seguirá activamente en combate, el "Ten Tanker" o colosos similares -como el desmantelado "Super Tanker"- suelen tener gran protagonismo en este tipo de emergencias, tanto por su tamaño como por sus capacidades.
Fernando Parada, jefe del Departamento de Recursos Aéreos de la Conaf profundizó en las principales características del Ten Tanker. La primera de ellas, es que se trata de un avión comercial que tuvo una "modificación e instalación de la compuerta".
La aeronave desarrolla velocidades entre los 550 a 640 velocidad crucero, sin embargo, "utiliza la velocidad de 700 kilómetros por hora para el retorno, por lo que le permite ser una aeronave sumamente rápida". Además, está compuesto por tres turbinas que lo van alimentando. Asimismo, requiere un avión guía para su operación.
Pero su principal característica, explica Parada, "es su capacidad para descargar las 36 toneladas en el lugar que se le indica. Eso es fundamental. Es importante también la velocidad que le permite llegar recargarse de manera eficiente, lo que le permite una frecuencia de lanzamiento importante para apoyar las operaciones terrestres en el combate de incendios, bajando la intensidad de las llamas y logrando que brigadistas puedan llegar al sector y eliminar el combustible que está produciendo el incendio".
En cuanto a la tripulación, ésta se compone por cuatro personas: un ingeniero de vuelo, un piloto, un copiloto y por un piloto intérprete, esto de acuerdo a la normativa aeronáutica para la operación en incendios forestales. En tierra, está compuesto por siete técnicos que ven el mantenimiento.
"Además, hay que contemplar lo que es la utilización de los servicios de carguío, lo que es utilizaciones de piscinas y la logística terrestre para la operación de aterrizaje", complementa el funcionario de la Conaf.
Si bien la topografía "ideal" para que opere el Ten Tanker es un terreno plano, Parada subraya que su tamaño lo hace un avión "bastante versátil" para la operación que realiza. "En ese sentido, el uso el avión guía le permite operar en sectores que tienen topografía abrupta para realizar la descarga lo más bajo posible. De esta forma, el agua puede llegar al suelo", detalla.
En cuanto a la logística, el Ten Tanker necesita una importante cantidad de agua "y por eso nos está apoyando Bomberos con llenados de piscina de más de 100 mil litros, con motobombas potentes de motores de vehículos. Eso nos permite cargar la aeronave en muy poco tiempo y así salir más rápido al incendio. En definitiva, es la mejor frecuencia de lanzamiento que podemos tener en este momento", complementó Parada.
Contrato y financiamiento
Si bien por estos días el Ten Tanker está fuera de operaciones debido al desperfecto mecánico, esta mañana el jefe de prevención de incendios forestales dela Conaf, Rolando Pardo, explicó en EmolTV que este tipo de situaciones están consideradas dentro del contrato, y en caso de que dicha falla sea mayor, "comienzan a regir sanciones o infracciones al proveedor del servicio". En este caso, la empresa 10 Tanker Air Carrier.
En concreto, el contrato para el uso de la aeronave estadounidense en Chile es por
14 días y 14 horas de operación, pero en caso de que se siga requiriendo, se debe pagar un costo extraordinario. El arriendo del Ten Tanker por esos 14 días tiene un costo de
$1.800 millones de pesos, y su financiamiento proviene del mismo aumento de presupuesto de Conaf.
Fue durante el invierno de 2022 cuando el Gobierno contactó a la empresa 10 Tanker Air Carrier para negociar la posibilidad de contar con el apoyo del avión y se programara su arribo a Chile en caso de ser necesario; esto, tras evaluar las emergencias forestales que podrían generarse con las altas temperaturas del verano.
El 3 de febrero Conaf hizo el contacto para el arriendo del avión, se obtuvo respuesta en menos de 72 horas y el 6 de febrero arribó la aeronave al país. "También se pusieron todos los esfuerzos, tanto del Ministerio del Interior, como del Ministerio de Agricultura para poder traerlo y operarlo en este momento en nuestro país", sostuvo Parada.
"Además, hay un listado y una programación de distintas aeronaves, que podrían ir llegando, gracias a que los peak de altas temperaturas se pudieron evaluar con anticipación", cerró.
