El 7 de noviembre de 2022, la entonces diputada de Revolución Democrática Catalina Pérez vivía uno de los momentos más dulces de su corta trayectoria política: era elegida como segunda vicepresidenta de la Cámara Baja, corporación a la que arribó en 2018 tras ser electa parlamentaria por Antofagasta.
La hija de chilenos nacida en Malmo, durante el exilio de sus padres en Suecia, se erigía como una de los rostros fuertes y de mayor proyección del Frente Amplio. Hoy todo es distinto.
Este lunes, por decisión unánime, la Corte de Apelaciones de Antofagasta desaforó a Catalina Pérez,
con lo que podrá ser formalizada por el Ministerio Público por tres delitos de fraude al fisco en el marco del Caso Democracia Viva.
Hito que marca la abrupta caída de su figura política.
Todo comenzó en junio de 2023, cuando se revela que su expareja Daniel Andrade y su ex jefe de Gabinete y entonces seremi de Vivienda en Antofagasta, Carlos Contreras, firmaron tres millonarios convenios de 426 millones de pesos para que la Fundación Democracia Viva -fundada y dirigida por Andrade- ejecutara proyectos en asentamientos precarios de la segunda región.
Rápidamente, Pérez fue apuntada como una de las responsables del caso, quien afirmó no tener "ningún conocimiento sobre la firma de este convenio. Aquí hubo un error de juicio político grave y un error de criterio político grave y esos responsables políticos deberán responder", dijo la parlamentaria en un punto de prensa rodeada de varios diputados y senadores del Frente Amplio, en un acto de respaldo hacia una de sus líderes.
"No me parece y no estoy disponible a aceptar es que una mujer tenga hoy día que responder por actos de hombres adultos", reclamaba la legisladora.
La bancada de diputados de la UDI solicitó rápidamente su salida de la vicepresidencia de la Cámara, algo que descartó en un primer momento, aunque luego cedió a la presión y terminó renunciando.
A los pocos días, en medio de la licencia médica de 20 días que se tomó Catalina Pérez por el escándalo, su partido Revolución Democrática -esto antes de que se fusionara como Frente Amplio- suspendió por un año su militancia. Poco a poco, sus aliados le quitaba el respaldo a medida que más antecedentes se iban poniendo sobre la mesa.
En noviembre de 2023, Catalina Pérez volvió a asegurar en entrevista con La Tercera que no conocía de los convenios pactados entre su expareja y su exjefe de gabinete: "Jamás me interioricé de los aspectos operacionales o de los aspectos financieros de Democracia Viva. Evidentemente, sabía en qué trabajaba mi pareja".
Ella supo de los convenios la primera semana de junio, según su relato: "Inmediatamente me comunico con autoridades de partido y de gobierno y le pido a mi equipo que recurra a Contraloría. Luego esto se conoce públicamente la semana siguiente. Yo siempre lo comuniqué todo al partido, todo lo que yo iba sabiendo lo iba comunicando. Nunca guardé información para mí".
Pese a las afirmaciones de Pérez, la Fiscalía comienza a revelar los primeros nexos entre la diputada y la fundación liderada por Daniel Andrade. Cuatro reportes operacionales compartidos por cuatro entidades señalan que se realizaron cuatro depósitos en las cuentas de ella y de Andrade.
En el caso de la diputada, se da cuenta de los 15 millones, los que son los refutados con su comunicado público afirmando que se trataban de sus ahorros.
En noviembre de 2024, un artículo publicado por La Segunda, medio que accedió a los informes de la PDI en torno a las indagatorias, revelan que Pérez sí sabía de los convenios entre la Seremi de Vivienda y Democracia Viva. "Conforme a los diálogos transcritos, doña Catalina Pérez Salinas, habría tenido conocimiento desde julio del año 2022 del vínculo de su pareja, Daniel Andrade y Carlos Contreras, donde hay dinero involucrado y convenios con éste", concluyó la Policía de Investigaciones.
En septiembre de 2022, detalla el informe policial, Pérez le escribió a Andrade: "Te pasó a buscar tipo 05:30". Andrade respondió: "Puede ser más tarde? Carlos me corrió la reunión para las 17:00". Y añadió: "Sorry. Pero es el convenio con Carlos. Es superimportante". "A las 18:00 tenemos la hora y hay que llegar 15 minutos antes", replicó la diputada.
Tras revelarse esos chats, el 20 de noviembre de 2024, Catalina Pérez presentó su renuncia al Frente Amplio. Recibimos la confirmación de la renuncia de la diputada Catalina Pérez a la militancia del Frente Amplio (...). Como partido entendemos la decisión de militar como una opción personal", comunicó el partido cuyos parlamentarios ya habían tenido públicos roces con Catalina Pérez, como fue el caso de Gael Yeomans y el senador Ignacio Latorre,
En diciembre de 2024, el Ministerio Público de Antofagasta, a través del fiscal regional Juan Castro Bekios y el persecutor Christian Aguilera, elevaron a la Corte de Apelaciones una solicitud de desafuero en contra de Catalina Pérez para formalizarla por delitos de fraude al fisco. Petición que finalmente fue visada este martes por el tribunal de alza.
