LAS VEGAS.- Estrenado en 2001, el Segway fue un dispositivo de movilidad eléctrica que operaba sobre dos ruedas, unidas por una plataforma desde la cual salía un manubrio. Pese a la buena recepción que tuvo la idea inicialmente, el alto precio del equipo (actualmente se puede encontrar a US$ 7.000) impidió una masificación y ahora es conocido principalmente como un vehículo usado por turistas y guardias de seguridad en centros comerciales.
Pero el Segway está preparando un regreso, a través de nuevos equipos más portátiles y que incluso lo convierten en un robot personal.
La responsable de esto es Ninebot, una compañía que forma parte del portafolio de Xiaomi, la cada vez más conocida fabricante de teléfonos. Ninebot compró a Segway y desarrolló la nueva serie, inaugurada con el equipo "Mini Pro", que mantiene la idea inicial de la línea, pero achica la barra vertical, haciendo que el control esté en las rodillas. Así, para girar se inclina esta barra a un lado u otro usando las piernas.
El equipo, que ofrece una autonomía de 26 kilómetros por carga y alcanza velocidades máximas de 18 km/h, está siendo mostrado esta semana en la feria CES en Las Vegas, donde también se adelantó a su "hermano", un dispositivo que sumará la opción de convertirse en un robot.
El nuevo producto aún no tiene nombre, y fue mostrado durante la conferencia de Intel en CES. Su principal característica es que desde la barra central y la almohadilla para las rodillas sale un módulo que incluye una pantalla que simula ojos y una serie de cámaras, que permiten que el robot analice el ambiente y pueda seguir a su dueño.
El sistema se basa en la tecnología RealSense de Intel, permitiendo la identificación de objetos y que esquive obstáculos. Más importante aún es que el nuevo Segway será una plataforma abierta, por la que desarrolladores podrán crear extensiones y aplicaciones para él. Así, dentro de Ninebot se creó un accesorio que le entrega brazos al robot.
Desde Ninebot aseguran que todavía no hay planes para lanzar este Segway robot, aunque desarrolladores interesados ya pueden contactar a la compañía para reservar unidades. Mientras, el equipo "Mini Pro" ya está a la venta en EE.UU. y otros mercados, por precios que rodean los US$ 2.000.
