Planeta de diamante orbitando un púlsar
Science
BARCELONA.- Investigadores del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC) en el Instituto de Ciencias del Espacio (IEEC-CSIC) y del Instituto de Ciencias del Cosmos (IEEC-UB), observaron la luz con más energía jamás vista emitida desde un púlsar (estrella de neutrones).
El registro se llevó a cabo desde el observatorio MAGIC (Major Atmospheric Gammaray Imaging Cherenkov) de La Palma (en las españolas Islas Canarias), desde donde han descubierto la radiación pulsante más energética jamás detectada, emitida desde un objeto estelar: el púlsar del Cangrejo.
Según informó hoy en un comunicado el IEEC, las inesperadas observaciones de estos fotones de alta energía cuestionan el conocimiento de esas diminutas estrellas y abre nuevos retos a la aceleración de partículas en medios extremos.
El púlsar del Cangrejo es una pequeña estrella de neutrones, de unos 10 kilómetros de diámetro, con una rotación de 30 veces por segundo y se comporta como un enorme imán, creando campos eléctricos y magnéticos extremadamente grandes a su alrededor, según publica la revista "Astronomy and Astrophysics". Crea además un haz de luz que sale de sus polos, tal y como lo hace un faro, pero con energías de magnitud mucho mayor que la luz visible.
La energía de esta radiación es comparable, por ejemplo, a la que se crea en el Gran Colisionador de Hadrones en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN).
En 2011, los telescopios MAGIC y Veritas descubrieron una emisión inesperada de estos fotones energéticos con energías mil veces mayores que las observadas con anterioridad. Roberta Zanin, del Instituto de Ciencias del Cosmos, señaló que "las nuevas observaciones extienden el espectro del Cangrejo a energías mucho más altas que las esperadas y vistas con telescopios Cherenkov en 2011, violando todos los mecanismos que hasta ahora creíamos que ocurrían en las estrellas de neutrones".
Los científicos creen que estos fotones deben ser producto de la combustión de electrones y positrones alrededor de la estrella de neutrones, sin embargo, desconocen dónde y cómo se crea esta emisión y reconocen que será difícil de reconciliar con las teorías de plasma estándar.
