WASHINGTON.- Un equipo de astrónomos ha calculado que el universo parece expandirse más rápido de lo que habían determinado antes los científicos. Si la nueva investigación es correcta, la comprensión básica de la ciencia de lo que ha estado sucediendo en el universo en los últimos 13.800 millones de años después del Big Bang podría estar un poco alterada.
"Esta es en verdad una prueba que nos pone el universo; es como nuestro examen final", señaló el ganador del Nobel y principal autor del estudio, Adam Riess, del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial. La investigación fue difundida por la NASA esta semana y será publicado en The Astrophysical Journal.
Los astrónomos utilizaron el Telescopio Espacial Hubble para medir la distancia de 2.400 estrellas a fin de calcular el ritmo de expansión del universo. Determinaron que es entre 5% y 9% más veloz que otras mediciones científicamente aceptadas que calcularon la tasa de expansión con base en la radiación cósmica de fondo proveniente de 380.000 años después del Big Bang.
Riess y el coautor Alex Filippenko, de la Universidad de California, señalaron que hay muchas explicaciones posibles sobre por qué el universo se expande a mayor velocidad ahora, entre las que mencionaron la posibilidad de la existencia de una partícula misteriosa, que los científicos llaman neutrino estéril, que no ha sido vista pero que podría modificar los cálculos y desajustar los cálculos cósmicos.
Otra de las teorías planteadas por los autores del estudio habla de un posible aumento de la energía oscura, entre otras opiniones que incluso los llevaron a dudar de la Teoría de la Relatividad de Einstein.
"Hay quizá algo muy emocionante, muy interesante que la información intenta decirnos sobre el universo", declaró Filippenko.
El astrofísico de la NASA, John Mather; el astrofísico David Spergel, de Princeton; y el físico Sean Carroll, del Instituto de Tecnología de California, afirman que aunque es posible que tengamos que regresar a la mesa cosmológica de dibujo, es mucho más probable que una de las dos mediciones del ritmo de expansión estuvo mal calculada en cierta manera.
"Es prematuro afirmar que el universo se está metiendo con nosotros", declaró Carroll, pero agregó que científicos responsables y cuidadosos hicieron ambas mediciones.
