MIAMI.- El astronauta estadounidense Jeff Williams, de 58 años, rompió el miércoles el récord de su compañero de la NASA Scott Kelly al permanecer más días en el espacio, informó la agencia espacial de Estados Unidos (NASA).
Williams, un consumado realizador de caminatas espaciales, superó el 24 de agosto los 520 días fuera de la Tierra. Para cuando el astronauta regrese el próximo 6 de septiembre, habrá computado 534 días en el espacio en su carrera, más que cualquier estadounidense.
Sin embargo, esta cifra no le alcanza para superar la actual marca mundial que pertenece al ruso Gennady Padalka, quien es la persona con más días en el espacio con un récord personal de 879 días.
El estadounidense Williams realizó su primer despegue en el 2000 a bordo del transbordador Atantis y regresó en 2006 a la Estación Espacial Internacional (EEI) cuando la base era mucho más pequeña de lo que es actualmente, con sólo dos módulos y una tripulación de tres miembros. Actualmente el equipo es de seis astronautas y cosmonautas, y abarca el espacio de un campo de fútbol.
En la misión en curso, Williams ha hecho uso de su experiencia en las caminatas espaciales. Salió el 19 de agosto a su cuarta caminata espacial para ayudar, con la ingeniera de vuelo de la NASA Kate Rubins, a instalar un sitio de estacionamiento que servirá para futuros taxis espaciales. Los dos astronautas harán otra caminata especial el 1 de septiembre para mover una pieza del equipo afuera de la EEI.
