MADRID.- Científicos de la Universidad de Minesota Duluth y del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte dieron la primera descripción de una nueva galaxia con un núcleo elíptico bien definido rodeado de dos anillos circulares.
Este descubrimiento se encuentra a 359 millones de años luz y los astrónomos a cargo de la investigación la nombraron "PGC 1000714". Se trata de una estructura poco común, ya que las observaciones indican que se trataría de una galaxía del tipo Hoag.
"Menos del 0,1 % de todas las galaxias observadas son de tipo Hoag", indicó la autora principal del estudio Burcin Mutlu-Pakdil del Instituto de Astrofísicas de la Universidad de Minesota.
La mayoría de las galaxias son como la Vía Láctea, de forma espiral; mientras que aquellas de tipo Hoag, poseen un núcleo circular rodeado por un anillo también circular, sin nada visible que conecte ambas partes.
Los investigadores recopilaron imágenes de la galaxia, que sólo se puede observar con facilidad desde el hemisferio Sur de la Tierra, con un gran telescopio en el norte de Chile. Estas capturas permitieron determinar la edad de las dos principales partes de la galaxia: el anillo exterior y el cuerpo central.
Además, los expertos descubrieron evidencias de un segundo anillo interior alrededor del cuerpo central.
A pesar de que los astrofísicos ya habían observado galaxias con un anillo azul alrededor de un cuerpo central rojo, en este caso la característica especial es que parece existir un anillo interior más antiguo y difuso, señaló Patrick Treauthardt del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte.
Los anillos de las galaxias con regiones donde las estrellas se han formado a partir de gas y los diferentes colores de los discos internos y externos sugieren que la "PGC 1000714" ha experimentado dos periodos diferentes de formación.
Aunque por las imágenes iniciales no es posible saber cuándo se formaron los discos de esta galaxia, lo expertos especulan que el anillo exterior puede ser resultado de la incorporación a esta de trozos de una galaxia enana cercana y rica en gas.
"Siempre que encontramos un objeto único o extraño para estudiar desafía nuestras actuales teorías e hipótesis sobre cómo funciona el Universo. Normalmente nos dice que aún tenemos muchas cosas que aprender", agregaron los científicos.
