LONDRES.- Un grupo de científicos desarrolló una tecnología que permite por primera vez que brazos protésicos detecten señales procedentes de nervios de la médula espinal, según publicó este lunes la revista Nature.
Para controlar la prótesis, la persona debe básicamente pensar como si estuviera controlando un brazo fantasma e imaginar maniobras simples. De esta manera, el sensor que la compone interpreta las señales eléctricas enviadas por las motoneuronas -células nerviosas encargadas de controlar los músculos del cuerpo- y las traduce como órdenes.
Los tradicionales brazos robóticos son controlados por las contracciones de los restos musculares que quedan en el hombro o parte de la extremidad que no ha sido amputado. Sin embargo, este mecanismo es muy básico ya que apenas es capaz de detectar una o dos instrucciones.
El equipo que realizó el estudio, liderado por el científico Dario Farina, de la Universidad Imperial College de Londres, sostiene que "esta tecnología es capaz de detectar y decodificar señales más claramente, lo que abre la puerta a la posibilidad de que las prótesis robóticas sean mucho más intuitivas y útiles para los pacientes".
Los especialistas realizaron el experimento en seis voluntarios que padecían amputaciones del brazo desde el hombro o desde el codo. Los pacientes, después de un tratamiento de fisioterapia, fueron capaces de realizar un abanico de movimientos mucho más amplio de lo que son capaces con una prótesis convencional.
De acuerdo a los científicos, todas las funciones reales de un brazo; desde doblar el codo y la muñeca, hasta abrir y cerrar la mano, se pueden realizar con esta nueva tecnología, la que podría llegar al mercado en los próximos tres años.
