WASHINGTON.- Un chaleco diseñado para proteger a los astronautas de las mortales partículas solares en el espacio profundo será probado en una misión lunar, detallaron los desarrolladores de este proyecto, que luego podría ser llevado en un viaje tripulado a Marte.
El chaleco fue creado por la compañía StemRad, con sede en Tel Aviv, que ya produjo y comercializó un cinturón para proteger a trabajadores de la dañina radiación de rayos gamma emitidos por desastres nucleares, como Chernobil y Fukushima.
El producto protegerá el tejido humano vital, en particular las células madre, que podría ser devastado por la radiación solar en el espacio profundo o en Marte, cuya escasa atmósfera no ofrece protección, explicó el presidente ejecutivo de StemRad, Oren Milstein.
El chaleco está hecho de capas que parecen un mapa topográfico y se ajustará a cada astronauta. De esta forma, los materiales protectores no metálicos estarán posicionados en cada chaleco para proteger los órganos.
"Este producto permitirá la exploración humana del espacio profundo. Nuestro avance fue crear la arquitectura del chaleco multicapas para cubrir adecuadamente los órganos más importantes", comentó Milstein.
La compañía señaló que realizó experimentos sobre el concepto que tienen de base los chalecos en el laboratorio y en simulaciones, pero que lo probará también en la cápsula Orion, un proyecto conjunto de Lockheed Martin, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).
Si bien en una primera instancia la misión Orion orbitaría la Luna sin tripulación durante el vuelo debut del cohete Space Launch System de la NASA, en un vuelo previsto para el próximo año, la agencia espacial estadounidense comenzó a estudiar la posibilidad de retrasar un poco este viaje para incluir a dos astronautas en el viaje.
Durante la misión lunar, el chaleco será colocado a un torso "fantasma", un dispositivo para medir la absorción de radiación. Otro viajará sin protección y ambos serán analizados a su regreso a la Tierra, para medir las capacidades escudo.
