WASHINGTON.- Relegada durante la presidencia de Barack Obama, la Luna está convirtiéndose de nuevo con el gobierno de Donald Trump en un destino de interés para misiones de exploración espacial más allá de la órbita terrestre, alentando la participación del sector privado.
Aunque el mandatario estadounidense ha abordado poco este tema en público, su entorno y extrabajadores de la NASA que ahora le asesoran han confirmado su interés por volver a la Luna a través de acuerdos con compañías privadas. El multimillonario Elon Musk, propietario de SpaceX; y Jeff Bezos, dueño de Amazon y fundador de la empresa espacial Blue Origin; ya se han entrevistado varias veces con consejeros de Trump desde su victoria electoral.
"Ciertamente vuelve a haber un nuevo interés por la Luna en la administración Trump", señaló John Logsdon, exdirector del Space Policy Institute. "Si el gobierno de Trump logra salir del caos en el que está metido y consigue un presupuesto suficiente, veremos un proyecto espacial ambicioso sobre la Luna con alianzas entre el sector público y privado", afirmó.
Algunos colaboradores del presidente trabajaron en el programa Constellation del exmandatario George W. Bush, que preveía volver a la Luna como primera etapa antes de lanzar una misión a Marte. Sin embargo, Obama lo anuló al considerarlo demasiado caro y al apuntar que Estados Unidos debía centrarse en Marte, porque ya había estado en la Luna.
El actual proyecto que la NASA está desarrollando -la lanzadera Space Launch System y la cápsula Orion para enviar astronautas a Marte- "es muy caro" y "no puede seguir sin la colaboración del sector privado", así como sin regresar a la Luna, contó el experto.
Es por esto que la agencia espacial utiliza asociaciones con privados como SpaceX para abastecer la Estación Espacial Internacional (EEI) y para transportar astronautas a partir de 2018.
En febrero, la compañía de Elon Musk anunció el primer acuerdo para enviar a dos turistas a la Luna a finales de 2018, aunque no dio a conocer por cuánto dinero. SpaceX ya había informado de su intención de enviar una misión no tripulada a Marte el próximo año, como antesala a las misiones tripuladas.
Por su parte, Jeff Bezos informó en enero a la NASA y al equipo de Trump su interés por que Blue Origin construya -en cooperación con la agencia- una nave y un aterrizador lunar capaces de transportar carga y módulos habitables a la Luna. Este proyecto, dado a conocer en marzo, tiene el objetivo de contribuir a "establecer colonias lunares", al considerar que "ha llegado el momento de que Estados Unidos vuelva a la Luna y que esta vez se quede".
