SANTIAGO.- Este jueves, SpaceX, la compañía de exploración espacial de Elon Musk, intentará un histórico lanzamiento, al reutilizar por primera vez un cohete que ya viajó previamente a la Estación Espacial Internacional, avanzando así en su objetivo de reducir los costos de los viajes al espacio.
Según describe The Verge, este jueves la firma de Musk volverá a utilizar uno de sus cohetes Falcon 9 para poner en órbita un satélite SES-10, de la compañía operadora de satélites SES, basada en Luxemburgo. Este lunes se realizaron pruebas estáticas de encendido del cohete, y los buenos resultados permitieron confirmar el despegue, planificado para el jueves 30 de marzo, a las 19:00 horas (hora de Chile).
¿Por qué es tan importante? Porque si lo logra, SpaceX podrá probar su teoría de que reutilizar los cohetes podría reducir los costos de viajar al espacio. De hecho, Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, indicó que la tecnología permitiría reducir los costos de viaje en un 30%.
El cohete que viajará este jueves es un Falcon 9 que tuvo su primer vuelo el 8 de abril de 2016, cuando llevó suministros a la Estación Espacial Internacional. En esa oportunidad, tras el despegue los cohetes se separaron de la nave de carga e iniciaron su descenso a la Tierra, usando el combustible que quedó del despegue para controlar la velocidad de caída y posarse finalmente en una barcaza en el océano Atlántico.
Ese fue el segundo cohete de SpaceX en lograr un aterrizaje a salvo tras su primer vuelo. El primero de ellos, lanzado en diciembre de 2015, no será reutilizado, según ha indicado la compañía previamente. Otros seis Falcon 9 han logrado regresar a salvo desde entonces, y el de este jueves podría ampliar la lista, ya que está planificado que aterrice en una barcaza.
Blue Origin, la empresa espacial impulsada por Jeff Bezos (creador de Amazon), ha logrado la reutilización de cohetes, con cuatro vuelos de su exitoso "New Shepard", aunque éste sólo realiza vuelos suborbitales. En comparación, Falcon 9 viaja a mayores distancias.
Si todo sigue la planificación actual, SpaceX intentará el despegue del Falcon 9 el jueves a las 19:00 horas (Chile), con una ventana de lanzamiento de 2 horas y media.
