SANTIAGO.- Esta semana se inició el proceso para construir el Centro Antártico Internacional (CAI), de 15 mil metros cuadrados y con una inversión de 46 millones de dólares, la instalación albergará tres edificios y permitirá el trabajo de medio millar de científicos de una treintena de países.
El CAI, que estará operativo en 2022, se levantará sobre un terreno de 2,3 hectáreas en las afueras de la ciudad de Punta Arenas, la más austral del continente.
La idea de construir un centro de estas características surgió hace 25 años, cuando las autoridades de la Región de Magallanes y la Antártica se plantearon la necesidad de que existiera un lugar que congregara a los científicos que estudian esta zona del planeta.
El lugar serviría también para difundir los temas antárticos. Además, las autoridades prevén que será un aporte para la industria turística y proporcionaría el apoyo logístico necesario para la realización de expediciones al continente blanco.
El CAI, cuyos gestores serán el Instituto Antártico Chile y la Universidad de Magallanes, contará con tres grandes áreas -científica, logística y de esparcimiento- para su uso por parte de los investigadores de los programas antárticos, los turistas y la población local.
Chile mantiene en la actualidad colaboración científica y logística con un total de 32 países, e históricamente ha desarrollado un rol activo en la negociación, suscripción y perfeccionamiento del Tratado Antártico, considerado un acuerdo internacional sin precedentes en la historia de la humanidad.
"De este modo, Chile asume la responsabilidad que significa ser un país polar, y propicia el avance del conocimiento, el respeto por el medio ambiente y el desarrollo de actividades de paz", subrayó el subsecretario de Relaciones Exteriores, Edgardo Riveros, durante el lanzamiento este viernes del concurso internacional de arquitectura para el CEI.
El lugar escogido para el emplazamiento del centro es una zona denominada Punta Arenosa, un lugar bien conectado con el centro de la ciudad de Punta Arenas, los puertos y el aeropuerto.
La infraestructura del área científica incluirá una veintena de laboratorios especializados en investigaciones sobre clima, ecología, geología y biotecnología. En tanto, el área interactiva contará con salas climatizadas, grandes acuarios, bosques botánicos, un parque de dinosaurios y un auditorio con capacidad para 600 personas.
Por su parte, el sector logístico estará conectado con el muelle Mardones y ofrecerá prestaciones para el transporte de pasajeros y carga, procedimientos aduaneros y almacenamiento y consolidación de contenedores.
