WASHINGTON.- La atmósfera de las regiones polares de Júpiter es mucho más turbulenta de lo que se pensaba, con tornados de hasta 1,4 mil kilómetros de diámetro, según estudios presentados este jueves en la revista Science, a partir de imágenes tomadas por la sonda Juno en sus primeros sobrevuelos.
La sonda lanzada por la NASA en 2011 logró llegar durante el año pasado a las inmediaciones del gigante gaseoso y ha logrado acercarse hasta a 3,4 mil kilómetros de sus nubes, lo que le permite capturar imágenes antes inalcanzables de su densa atmósfera.
Juno captó un caótico modelo de tornados en los polos de Júpiter, aspecto en el que se diferencia claramente de su vecino Saturno, otro gigante gaseoso.
La sonda también envió indicios inesperados de grandes cantidades de amoniaco procedentes de las profundidades de la atmósfera, según describe el equipo de Scott Bolton, del Southwest Research Institute, en San Antonio, Estados Unidos.
Además, los científicos informaron que la nave enviada por la NASA descubrió que el campo magnético cercano al planeta es mucho más fuerte de lo que se esperaba, de 7,77 gauss, lo que equivale a unas diez veces superior al que existe en la Tierra, según las mediciones de Juno.
Dentro de la zona de influencia del campo magnético de Júpiter, la magnetosfera, la sonda de la NASA detectó una lluvia de electrones cósmicos, supuestamente la causa de las enormes auroras polares detectadas en los espectros ultravioleta e infrarrojo.
En la misma línea, las investigaciones sobre la magnetosfera de Júpiter mostraron que el gigante gaseoso interacciona con su entorno espacial de manera muy diferente a como lo hace la Tierra, apunta el equipo de John Connerney, del Space Research Corporation y del Goddard Space Flight Center de la NASA.
