WASHINGTON.- Once grandes organizaciones científicas abogaron por un manejo prudente y comprometido de las técnicas de manipulación genética en embriones humanos, según publican este jueves en la revista especializada The American Journal of Human Genetics.
Los expertos consideran que implantar un embrión de ese tipo a una mujer para provocar un embarazo es en estos momentos inadecuado, aunque no hay motivo para prohibir la manipulación genética en un tubo de ensayo "con la supervisión y la aprobación" adecuadas.
"Mientras la investigación de base para la manipulación genética avanzará en los próximos años, todos nosotros exigimos a todos los implicados que lleven a cabo juntos un importante debate ético y social", señala la investigadora Kelly Ormond, de la Universidad de Stanford.
Entre otras, firman la declaración la Sociedad Estadounidense de Genética Humana, la Asociación Canadiense de Asesores Genéticos y la Sociedad Internacional Epidemiología Genética, así como asociaciones transnacionales asiáticas y también de Reino Unido y Sudáfrica.
Sin embargo, las organizaciones no hacen alusión directa al estudio hecho público el recién pasado miércoles, según el cual un grupo de científicos consiguió reparar un defecto genético en embriones humanos con ayuda de la técnica de edición genética CRISPR-Cas9, corrigiendo una mutación que producía una enfermedad cardíaca.
Si bien los embriones fueron destruidos al finalizar la investigación, como ocurre en todos los casos que se trata con esta materia. Los científicos sí se refieren, sin embargo, de forma explícita a las posibilidades y peligros que entraña la técnica de edición genética CRISPR-Cas9, que permite cortar y pegar de nuevo el ADN e introducir secuencias nuevas en él.
La técnica que está inspirada en un proceso que utilizan las bacterias frente a los virus y actualmente se encuentra en una batalla legal entre el biólogo español Francisco Martínez Mojica y las investigadoras Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna por la adjudicación del proceso.
