LONDRES.- Un equipo de científicos está utilizando partículas de plantas para producir una vacuna que combata el poliovirus, lo que podría representar un avance hacia la erradicación global de la enfermedad.
Según publica hoy la revista Nature, investigadores del John Innes Centre, de Norwich (Inglaterra), se encuentran desarrollando un método que utiliza partículas semejantes a los virus, llamadas VLP, imitadores no patógenos del poliovirus, que crecen en las plantas.
El profesor George Lomonossoff, uno de los participantes en la investigación, indicó a la revista que para llegar a esos hallazgos se empleó una combinación de "ciencias de las plantas, virología animal y biología estructural".
"La pregunta que nos hacemos ahora es cómo podemos avanzar, no queremos pararnos en una técnica de laboratorio", comentó.
Las partículas VLP se parecen a los virus pero no son infecciosas y han sido diseñadas biológicamente para que no contengan el ácido nucleído que permite que se repliquen los virus.
Según explica Nature, esto hace que los VPL imiten el comportamiento de los virus, estimulando al sistema inmunológico sin ocasionar una infección de poliomielitis.
Los test de laboratorio demostraron que los imitadores de los poliovirus proporcionaron a los animales inmunidad frente a esa enfermedad, lo que abre camino para poder crear vacunas humanas a partir de las plantas a mayor escala.
"La belleza de este sistema de hacer crecer imitadores no patológicos de los virus en las plantas es que impulsa nuestra capacidad de producir candidatos de vacunas para combatir amenazas emergentes a la salud humana", destacó Lomonossoff.
En los últimos 20 años, las plantas han pasado a ser la competencia a las bacterias y a los cultivos de células de insecto, por ejemplo, como sistema de producción de material farmacéutico.
