CALIFORNIA.- Las mariposas monarca del oeste de las Montañas Rocallosas están acercándose a la extinción, así lo informaron investigadores en un estudio publicado el jueves en el que destacaron los números de hibernación en California que en la actualidad son un 90% más bajos que en la década de 1980.
Si bien se sabe mucho sobre la disminución de la población de estos insectos negro y naranja en el este de Estados Unidos, los científicos no habían podido controlar a la variedad occidental adecuadamente hasta que se desarrollaron los modelos estadísticos más recientes.
El nuevo estudio, que apareció en la publicación científica Biological Conservation, fue financiado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, que está considerando brindar a las mariposas monarca protecciones bajo la ley de especies en peligro de extinción.
Las monarcas, que dependen de un decreciente suministro de plantas de algodoncillo para reproducción y alimento, son las mariposas más populares de América del Norte. Sin embargo, la población occidental ha caído a unos 300 mil ejemplares desde 10 millones hace menos de cuatro décadas.
"Si el número continúa declinando a este ritmo, perderemos a las monarcas en el oeste de Estados Unidos en las próximas décadas", lamentó la bióloga Cheryl Schultz, de la Universidad Estatal de Washington y autora principal del estudio.
Las monarcas del oeste tienen un 63% de posibilidades de extinguirse en 20 años y un 84% en 50 años si continúa la tendencia actual, según el estudio.
Los científicos creen que la disminución de la población de mariposas monarca en Estados Unidos está relacionada con el desarrollo humano que ha acabado con sus hábitats, así como con la destrucción de bosques en California y México, el cambio climático y el creciente uso de pesticidas que matan a plantas de algodoncillo y la vegetación nativa.
