WASHINGTON.- Un equipo de investigación estadounidense ha probado en un modelo animal una molécula sintética que puede reactivar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y acabar con algunas de las células infectadas, según publica este jueves la revista PLOS Pathogens.
El estudio encara una de las grandes barreras a la hora de tratar la infección con este virus, que puede persistir durante muchos años sin manifestarse en las personas que reciben un tratamiento antirretrovírico.
Los tratamientos recomendados actualmente para las infecciones por VIH "suprimen la réplica del virus y evita la progresión de la enfermedad" en el cuerpo, señalan los autores del estudio. Sin embargo, observan los investigadores, "esta terapia no cura la infección", en parte porque el VIH puede persistir en forma latente dentro de las células infectadas.
En ese marco, la comunidad científica ha notado que una molécula llamada briostatina 1 tiene el potencial de provocar esa respuesta en las células.
En este estudio, Matthew Marsden y Jerome Zack de la Universidad de California en Los Ángeles, junto con un equipo de Stanford, diseñaron una molécula sintética que puede imitar la actividad de la briostatina 1 y la llamaron SUW133.
En un primer momento, el grupo demostró que la molécula sintética podía activar la infección latente por VIH en células que habían sido extraídas a pacientes infectados.
Luego analizaron qué sucedía en ratones que tenían un sistema inmune modificado para ser semejante al de los seres humanos. En este caso, la molécula SUW133 también activaba las células que en los ratones estaban infectadas de forma latente. Así, hasta el 25% de las células infectadas habían muerto en las primeras 24 horas, según observaron los investigadores.
De acuerdo a las últimas cifras entregadas por la OMS, unas 36,7 millones de personas viven con VIH en el mundo y la mitad de ellas recibe terapia antirretrovírica.
