SAN SEBASTIÁN.- Un equipo de científicos ha conseguido cronometrar con "extrema precisión" la emisión de electrones y explicar "por qué los más rápidos llegan últimos", de acuerdo a un estudio publicado en la revista Science esta semana.
Las conclusiones de este trabajo permitirán a los expertos adentrarse "un poco más en la compresión de una nueva frontera de la física" conocida como "el reino del attosegundo", una unidad de medida que equivale a "la trillonésima parte de un segundo".
Los investigadores han conseguido cronometrar el tiempo que los electrones emitidos desde un sólido tardan en llegar a un punto y explicar por qué los más rápidos se retrasan y terminan llegando los últimos, algo que, según describen, sucede porque "se quedan bailando".
La explicación "a este inesperado comportamiento" se pudo obtener "gracias a los complejos cálculos numéricos" realizados por un equipo de investigadores del Donostia International Physics Center (DIPC), liderados por Pedro Miguel Echenique y Andrey Kazansky.
Así, demostraron que, "en el momento de empezar su carrera, cada uno de estos electrones tenía que superar una barrera centrífuga de energía. Curiosamente, eran los electrones más rápidos los que se encontraban con barreras de energía más altas y eran incapaces de superarlas a la primera, con lo que permanecían un cierto tiempo confinados, 'bailando' alrededor de los núcleos atómicos, antes de poder emprender la fuga".
"La carrera de cien metros planos era en realidad una carrera de obstáculos, pero con vallas de diferente altura en cada calle", aclaran los expertos y agregan que esto es una muestra de que "más de cien años después de los trabajos de Einstein sobre el efecto fotoeléctrico, nuestra comprensión de este fenómeno en sólidos no es todavía completa".
"Los avances tecnológicos en este campo dependerán de nuestra capacidad para estudiar fenómenos que se producen en estas escalas de tiempo y controlar el transporte de los electrones en distintos dispositivos con precisión de attosegundos", puntualizan los científicos.
"Entender por qué, antes de echar a correr, a unos electrones les gusta bailar y a otros no, es un paso más en esta dirección", concluyen.
