SANTIAGO.- Luego de que la NASA confirmara la existencia de agua líquida en Marte, las investigaciones sobre este preciado recurso se enfocaron en las formas para encontrarla y así poder utilizarla en las futuras misiones que lleven astronautas hasta la superficie del planeta rojo.
Recientemente, un equipo internacional liderado por científicos de la Universidad de Chile logró resolver este misterio. El estudio comandado por Pablo García-Chevesich, profesor de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza, detalló que las líneas de pendiente recurrente (RSL, por sus siglas en inglés) en Marte son una evidencia que sugiere la presencia de agua líquida.
En la investigación, que también contó con la colaboración de académicos de las universidades de Talca y Concepción, en Chile; y la Universidad de Arizona, en Estados Unidos; además del apoyo de la NASA, desarrollaron un modelo hidrológico que les permitió encontrar las zonas donde estaría el agua líquida en la superficie marciana.
Considerando estudios anteriores que revelan que las RSL contienen sales hidratadas, los expertos determinaron que, mediante un proceso que se ve afectado por la variación de la temperatura sobre la superficie del planeta, gran parte del agua líquida se podría infiltrar en los medios porosos de la roca por sobre los que viajan, fluyendo así hacia abajo.
Por lo anterior, los científicos determinaron que Marte podría tener fuentes de agua en estado líquido infiltrada en el suelo, algo que sería de gran importancia para los futuros viajes al planeta. "Incluso si una pequeña porción del agua contenida en las RSL es capaz de infiltrarse en los medios situados debajo de estas, es una indicación de la existencia de abundante agua subterránea líquida bajo la superficie del cráter", explica García.
"Lo más probable es que el agua percolada permanezca libre de congelación", añade el científico, a diferencia de lo que ocurre en la superficie, ya que las oscilaciones de temperatura pueden llegar hasta los 100° Celsius en este planeta.
Ante esto, los académicos instan a futuras investigaciones sobre el tema, ya que el hallazgo de esta agua líquida podría significar un cambio en la forma en que se desarrollarán las misiones que lleven a personas a Marte, algo que la NASA espera realizar en la década de 2030.
