LONDRES.- Los cachorros de foca gris muestran claras diferencias de comportamiento mientras aprenden a buscar alimento en las primeras fases de su independencia, según un estudio divulgado esta semana por la revista Scientific Reports.
Un equipo científico, liderado por la Universidad de Plymouth, reveló que con sólo tres semanas de vida, los cachorros de foca gris son abandonados por sus madres y muchos de ellos nunca se aventuran dentro del mar y menos aún a buscar su propia comida.
De acuerdo con el estudio, durante lo que se considera un periodo crítico que dura alrededor de 40 días después de que esos animales se adentren al mar, los cachorros deben hallar recursos regulares de alimento y perfeccionar sus habilidades acuáticas, así como sus técnicas para cazar, antes de que agoten sus reservas de energía.
Empleando información recababa con aparatos especiales de seguimiento, los científicos mostraron que es más probable que los cachorros hembra puedan bucear en aguas más superficiales que los machos, alcanzando el fondo del mar con mayor frecuencia, obteniendo así mayores oportunidades de alimentarse.
Pese a que las focas grises machos son más grandes que las hembras, según los científicos, las diferencias sobre el comportamiento de los cachorros podrían deberse a procesos psicológicos que les preparan para la vida adulta.
Los investigadores creen que el conocimiento sobre el comportamiento inicial de búsqueda de alimento de cachorros de foca gris en el Reino Unido podría ser importante para el desarrollo de la futura protección de su hábitat clave cuando se encuentran en su etapa más vulnerable.
