SANTIAGO.- Un equipo de astrónomos del Núcleo de Astronomía de la Universidad Diego Portales ha logrado identificar un sistema planetario en formación que orbita una estrella con una masa similar a la de nuestro Sol. La investigación, que fue publicada en la revista The Astrophysical Journal Letters revela que las imágenes fueron capturadas con el telescopio ALMA, instalado en la segunda región.
Los científicos, liderados por el astrónomo Lucas Cieza, descubrieron que los planetas poseen órbitas en torno a este astro -que es particularmente joven- mucho más extensas que las que se aprecian en nuestro Sistema Solar.
Este hallazgo se suma a los miles de exoplanetas que se han encontrado en el último tiempo, añadiendo un nuevo ingrediente en los detalles en que se conforman estos grupos de cuerpos celestes. De acuerdo a las teorías actuales, las distancias entre los planetas y sus estrellas se deben a la diversidad de los discos protoplanetarios que los crean.
Las estadísticas indican que la mayoría de los planetas extrasolares son del tipo rocoso, similares a Venus o la Tierra, mientras que una pequeña minoría son planetas gigantes gaseosos como Júpiter o Saturno.
"Entender la diversidad de planetas que se forman en la Galaxia requiere de grandes censos de regiones de formación estelar para investigar las propiedades de los discos protoplanetarios", explica Cieza, agregando que "mientras más cerca se encuentren estas regiones, con mayor detalle se podrán estudiar los discos. Mientras más grande sean las muestras, mejores serán las estadísticas y mayores las posibilidades de encontrar sistemas particularmente interesantes".
