OVIEDO.- Este miércoles fue entregada la distinción Princesa de Asturias de Investigación Científica, galardón que este año premió el trabajo del sueco Svante Pääbo por haber abierto un nuevo campo de investigación, la paleogenética, informó el jurado en la ciudad española de Oviedo.
"Sus descubrimientos obligan a reescribir la historia de nuestra especie", reza el acta, que destacó los "métodos" desarrollados por el galardonado "para el estudio del ADN antiguo", que "han permitido la recuperación y el análisis del genoma de especies desaparecidas hace cientos de miles de años".
"Particularmente relevante es la secuenciación del genoma de los neandertales y el hallazgo de que genes de estos y otros humanos extintos forman parte del acervo genético de la Humanidad", continuaron los responsables el premio.
El científico de 63 años es considerado como uno de los fundadores de la paleogenética, una técnica que consiste en el estudio del pasado y de los ancestros de los humanos a través del análisis del material genético conservado en los restos orgánicos antiguos.
En medio de la ceremonia Pääbo -desde Leipzig, en Alemania- comentó sentirse "muy honrado" y dedicó el galardón a "los muchos estudiantes y científicos que, con su duro y a veces frustrante trabajo, han hecho posible recuperar genomas de organismos extintos o hace mucho tiempo fallecidos". "Siento además, humildad, cuando contemplo el elenco de distinguidos académicos y científicos que lo han recibido con anterioridad".
El biólogo sueco ha dirigido el proyecto de secuenciación completa del genoma del neandertal, especie extinguida hace aproximadamente 30 mil años, cuyo borrador se publicó en 2010 en la revista Science, y cuyo resultado definitivo fue presentado en 2013.
