MADRID.- Después de dedicar su vida entera al espacio, el astronauta español Pedro Duque afrontará desde ahora un desafío más terrenal: ponerse al frente del Ministerio de Ciencia en el nuevo Gobierno del socialista Pedro Sánchez. Esto luego de que el mandatario lo nombrara al frente de esta cartera este miércoles.
La reconversión de astronauta en ministro sorprendió al propio Duque, quien lo sugirió en un irónico mensaje a través de Twitter en el que escribió: "Ojalá estuviera mi madre", escribió junto a una viñeta del humorista gráfico "Forges" que muestra a un hombre saliendo de casa al trabajo visiblemente nervioso, mientras su madre le desea "suerte" y le aconseja: "Jomío, te recuerdes que los cargos los carga el diablo".
A través de las mismas redes sociales se entregaron mensajes de apoyo al ex astronauta de 55 años, quien aún es considerado como una "leyenda viva" por el pueblo español. Algunos partidarios aseguran que Pedro Sánchez recuperó el Ministerio de Ciencia e Innovación al ponerlo en manos de un icono de la ciencia, en un país donde la investigación sufre un descuido endémico.
Duque, quien es el primer astronauta de nacionalidad española, se formó como ingeniero aeronáutico en Madrid y continuó su entrenamiento en Alemania, Rusia y Estados Unidos hasta volar por primera vez al espacio en 1998. Un año más tarde ingresó en la Real Academia de Ingeniería y fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias en Cooperación Internacional y en 2003 pasó diez días en la Estación Espacial Internacional (EEI).
Su "aterrizaje" en la política pudo sorprender a muchos, pero venía gestándose desde hacía años. Aprovechando su prestigio, Duque criticó en varias ocasiones la falta de apoyo a la investigación y participó en 2013 en las movilizaciones de científicos contra los recortes del Gobierno de Mariano Rajoy, destituido el viernes y relevado por Sánchez.
Por esa mezcla de experiencia y compromiso, la recuperación del Ministerio de Ciencia y la elección de Duque como ministro fueron celebradas hoy por políticos e investigadores. La socialista Cristina Garmendia, última ministra de Ciencia hasta que la cartera se integró en Economía con la llegada de Rajoy al Gobierno en 2011, se mostró "muy contenta de tener a una persona con una gran autoridad" en ciencia y tecnología al frente del Ministerio.
El desafío para Duque, sin embargo, no es menor, ya que la ciencia es una de las grandes víctimas de la crisis que sacudió España y lleva una década perdiendo inversión, actualmente se encuentra más de un 9% por debajo del nivel de 2009. Algo que el propio ex astronauta ha criticado en el pasado.
