Un equipo de científicos liderado por Markus Scheucher, del Instituto Tecnológico de Berlín, realizó un estudio de habitabilidad de Proxima Centauri b, un exoplaneta que orbita dentro de la zona habitable de la estrella enana roja Proxima Centuri y uno de los “más parecidos a la Tierra”.
La investigación determinó que la estrella anfitriona de este mundo, Proxima Centauri que se ubica a 4,23 años luz de la Tierra, es una estrella de fuerte actividad, con intensas llamaradas que se espera que proporcionen un ambiente muy hostil para planetas potencialmente habitables en su órbita, pero que sin embargo puede ser clave para que la vida prospere.
"Nuestros resultados sugieren que, junto con el flujo de energía estelar incidente, la alta afluencia de partículas puede conducir a un calentamiento eficiente del planeta en climas templados, al limitar las cantidades de CH4 (metano), que de otro modo se convertirían en anti-invernadero para tales planetas alrededor de las estrellas enanas M", señala el estudio, publicado en astrobiology.com.
El equipo identificó algunas características relevantes para futuras observaciones espectrales: en primer lugar, el NO2 (dióxido de nitrógeno) se convierte en el principal absorbedor de lo visible, lo que afecta en gran medida al índice espectral.
En segundo lugar, las características de H2O pueden enmascararse con CH4 (infrarrojo cercano) y CO2 (infrarrojo medio a lejano), lo que las hace no detectables en la transmisión.
En tercer lugar, se destruye O3 (ozono) y, en cambio, las características de HNO3 se hacen claramente visibles en el infrarrojo medio a lejano.
