La primera misión privada de astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI), prevista para el próximo fin de semana, fue pospuesta para el 6 de abril debido a un "ensayo general húmedo" de la misión lunar Artemis 1 en Cabo Cañaveral, Florida, según informó la NASA.
La NASA, Axiom Space y la compañía privada SpaceX, que también participa en la misión, consideraron que el lanzamiento de Axiom Misión 1 (Ax-1) no se realizará antes del 6 de abril, añadieron funcionarios de la NASA en una actualización.
La misión Ax-1., de diez días de duración, se encargará de llevar a la primera tripulación privada a la EEI, en una cápsula Dragon de SpaceX propulsada por el cohete Falcon 9 de la misma compañía.
Los integrantes que conforman la tripulación son, el inversionista y filántropo canadiense, Mark Barthy; el empresario estadounidense Larry Connor y el ex piloto de la Fuerza Aérea israeli, Eitan Stipe, quienes supuestamente pagaron 55 millones de dólares por un asiento en la nave espacial.
Asimismo, serán acompañados por un empleado de Axiom, el español Miguel López-Alegría, un ex astronauta de la NASA que está al mando de la misión y quien realizará su quinta visita al espacio.
"Es su momento histórico y estoy muy orgulloso de poder formar parte de esta gran aventura", declaró ante EFE el comandante.
La llegada de Ax-1 pondrá a "tope" la ocupación de la EEI con un total de once huéspedes. Otros tres regresarán a la Tierra antes del lanzamiento desde Florida previsto para el miércoles.
López-Alegría,es un veterano astronauta nacido hace 63 años en España y criado desde pequeño en Estados Unidos. El veterano confesó a EFE que su regreso al espacio después de 15 años lo pone más ansioso que cuando trabajaba en las misiones espaciales de la agencia estadounidense NASA.
Por otro lado, el ensayo general de Artemis 1 este fin de semana forma parte de una serie de pruebas que simularán las actividades y los procedimientos previos al lanzamiento, incluido el abastecimiento de combustible del enorme cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la misión.
Artemis 1, el primer vuelo del SLS, enviará la cápsula Orion de la NASA en una misión no tripulada alrededor de la luna.
El lanzamiento se espera que tenga lugar a principios de mayo o junio próximos. La NASA establecerá una fecha objetivo oficial después de analizar los resultados del "ensayo general húmedo" y otras pruebas.
La agencia estadounidense tiene previsto enviar una misión tripulada a la Luna para el año 2025 como parte de su programa Artemis, que tiene una serie de misiones programadas con su cohete Space Launch Systems y la cápsula Orion.
