"¿Necesita una visa? ¿Su pasaporte es válido? ¿Qué hay sobre las vacunas?". Tres breves preguntas que dan la bienvenida al portal de ayuda al pasajero que tiene en internet la Asociación Internacional de Tráfico Aéreo, IATA, en sus siglas en inglés.
Errores en la emisión de las visas o trámites no realizados son los descuidos más frecuentes que sorprenden a los viajeros en el momento menos adecuado, justo antes de comenzar el periplo y en una época de alta demanda de salidas al extranjero.
Pero en la mayoría de las ocasiones, los problemas que se producen en los preparativos no son tan sorpresivos como pudieran parecer, sino que ocurren principalmente por el desconocimiento de los pasajeros.
"Hay responsabilidades compartidas. Como agencia tenemos el deber de orientar a los pasajeros, de hacerles ver qué es lo que necesitan para viajar, pero los usuarios también deben informarse y pedir los antecedentes", afirma Alfredo del Río, agente de Viajes Falabella.
Es que no sólo basta con la información que entregan las agencias. También son los usuarios los que deben estar al tanto de los requisitos que se exigen en cada destino, preocuparse de buscar la información y aclarar las dudas para evitar líos desagradables en el aeropuerto.
"La principal responsabilidad es de la agencia. Generalmente, somos nosotros los que informamos al cliente antes de concretar la venta qué es lo que necesita, qué incluye la venta y qué cosas no", explica Andrés Flores, de Viajes Paris.
La mayoría de los paquetes turísticos incluyen todos esos costos extras adicionales al pasaje. Es por eso que muchos pasajeros no están al tanto de esos pagos. Diferente es la situación cuando no hay intermediario entre las líneas aéreas y el usuario. La falta de información es clave, y de ella derivan los problemas que puedan surgir por cobros inesperados.
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Las agencias de viajes son la primera fuente de información a la cual recurrir para no olvidar detalles del viaje.
Las embajadas y consulados del país a visitar también entregan claves de los requisitos para ingresar al destino.
Los sitios web de IATA y de ACHET también pueden entregar datos útiles, al igual que otros viajeros que ya hayan visitado el país.
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En algunos casos, por ejemplo, es necesario obtener visas que permiten el tránsito por un país, aunque sea una escala de algunas horas para realizar un transbordo a otro destino (ver recuadro inferior).
"El principal inconveniente que vemos es el de la documentación que necesitan los pasajeros. Primero, al momento de salir. Pero además cuando tienen que dejar otro país o realizar algunos transbordos se piden documentos especiales. Y eso es deber de la agencia de viajes informarlo a tiempo para evitar problemas", comenta Flores.
Otro trámite que puede pasar inadvertido es el del seguro de salud que piden los países asociados a la Unión Europea, requisito obligatorio para ingresar a su territorio. El valor bordea los US$ 60 mensuales y cubre gastos médicos hasta por 30 mil euros.
Una sorpresa desagradable también puede surgir al momento de salir del destino turístico. En varios países se debe cancelar un impuesto específico de salida, que muchas veces no se incluye en los tickets aéreos. Por ejemplo, en Argentina, donde se cancelan US$ 18 por cruzar la frontera. Colombia y Venezuela también realizan este cobro: US$ 19 y US$ 17,5, respectivamente. Y ojo, que los colombianos sólo aceptan pago en efectivo.
"Nosotros nos encargamos de informar sobre los pasos a seguir en cada trámite que necesiten para el viaje. Pero el pasajero tiene la responsabilidad de estar al tanto de los documentos que necesita llevar al aeropuerto y de los impuestos que deba cancelar que no estén incluidos", comenta Del Río.
