Riad. - Arabia Saudita planea regular los matrimonios de niñas jóvenes, dijo su ministro de Justicia, después de que una corte se negó a anular el casamiento de una pequeña de ocho años con un hombre cinco décadas mayor que ella.
El ministerio de Justicia busca "poner fin a la arbitrariedad de padres y guardianes que casan a niñas jóvenes", dijo el ministro Mohamed al-Issa al diario al-Watan, que en parte es propiedad de miembros de la familia real.
Arabia Saudita es una sociedad patriarcal que aplica una austera interpretación del Islam sunita, en la cual los hombres y mujeres que no están emparentados no pueden mezclarse y los padres tienen el derecho de casar a sus hijos e hijas con quien quieran.
Los comentarios del ministro sugirieron que la práctica de casar niñas jóvenes no sería abolida. Las regulaciones buscarán "preservar los derechos, evitando los infortunios para poner fin a los aspectos negativos de los casamientos de niñas menores de edad", dijo.
Una corte de la localidad saudita de Unaiza confirmó por segunda vez el casamiento de una niña con un hombre 50 años mayor, con la condición de que no tenga relaciones sexuales con ella hasta que llegue a la pubertad.
No había funcionarios del ministerio disponibles de inmediato para realizar comentarios.
Consideraciones financieras podrían hacer que algunas familias sauditas casen a sus hijas menores de edad con hombres mucho mayores. Varios clérigos, entre ellos el clérigo jefe del reino, el Gran Muftí Jeque Abdelaziz Al al-Sheikh, apoyan la práctica.
"Para ellos está permitido por la ley sharia islámica", dijo el abogado Abdul-Rahman al-Lahem.
"Algunos (clérigos) estarán en contra (de este plan), pero el ministro de Justicia también es clérigo y miembro del cuerpo máximo de clérigos del reino", agregó.
Muchas niñas jóvenes de países árabes que conservan tradiciones tribales son casadas con maridos más viejos, pero no antes de entrar en la pubertad. Este tipo de matrimonios también son provocados por la pobreza en países como Yemen, una de las naciones más pobres fuera de Africa.
La agencia de la infancia de la ONU, UNICEF, expresó el lunes su "profunda preocupación" por el fallo de la corte de Onaiza.
"Más allá de las circunstancias o del marco legal, el casamiento de un niño es una violación de los derechos de ese niño", dijo en un comunicado la directora de UNICEF, Ann Veneman.
