Bonn. - La hormona oxitocina mejora la capacidad de los hombres de ser empáticos, de poder ponerse en el lugar del otro, informó hoy la Universidad de Bonn, que junto con el Instituto Babraham de la localidad británica de Cambridge publicó un estudio al respecto en el "Journal of Neuroscience".
En el experimento, en el que participaron 48 hombres sanos, la mitad recibió un spray nasal con oxitocina y la otra mitad un placebo.
A continuación, los científicos mostraron a los participantes fotografías con situaciones de alto contenido emocional, como por ejemplo un niño llorando. Los hombres debían decir en qué medida podían comprender los sentimientos de las personas retratadas.
"El grupo que recibió oxitocina arrojó valores de empatía emocional significativamente superiores al grupo que recibió un placebo", dijo René Hurlemann de la Clínica de Psiquiatría de la Universidad de Bonn.
Los hombres a los que se les administró la hormona alcanzaron valores típicos para las mujeres.
La hormona oxitocina, que es segregada por la hipófisis, es considerada la hormona del compromiso y la fidelidad. Entre otros, tiene un efecto de aumentar el rendimiento y promueve la relación madre-hijo, pero también induce a las contracciones durante el parto.
Estudios realizados en el pasado demostraron que tienen influencia en la psique humana y el comportamiento social.
En un segundo experimento realizado por los científicos de Bonn y Cambridge, los participantes tuvieron que realizar un sencillo test en una computadora.
Cuando la respuesta era correcta, en la pantalla aparecía una cara alabando al participante, en cambio cuando era incorrecta, la cara tenía una mirada de reproche.
Alternativamente se mostraba un círculo verde (respuesta correcta) o rojo (respuesta incorrecta).
El éxito del aprendizaje fue en general más alto cuando se mostraban las caras. Pero en el grupo que había recibido oxitocina este efecto fue aún más pronunciado.
"Nuestro estudio demuestra por primera vez que la capacidad de empatía emocional es modulada por la oxitocina", dijo Hurlemann en un comunicado. Posiblemente, por este motivo, la hormona podría ser usada como medicamento en enfermedades como la esquizofrenia.
