Test de proteína en la orina identificaría el cáncer de próstata

 LONDRES. - Una proteína presente en la orina podría ser un indicador fuerte del riesgo de cáncer de próstata, según científicos británicos que señalaron que sus hallazgos podrían algún día generar un test rápido y simple para detectar la enfermedad.

Expertos de varios institutos de investigación del cáncer de Gran Bretaña señalaron que la proteína, llamada microseminoproteína-beta o MSMB, se encuentra en niveles reducidos en los hombres diagnosticados con la enfermedad prostática y también en quienes presentan las formas más agresivas del cáncer.

"La proteína es fácil de detectar porque se encuentra en la orina y podría ser una prueba muy simple de realizar en los hombres para identificar a aquellos en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad", dijo Hayley Whitaker, del Instituto de Investigación de Cambridge, quien dirigió el estudio.

Whitaker indicó que aunque podrían pasar unos cinco años antes de que los resultados de esta investigación se trasladen a un test para que los médicos lo utilicen clínicamente, espera que una vez en el mercado esto ayude además a determinar qué pacientes tienen tumores agresivos.

El cáncer de próstata provocó la muerte de unos 258.000 hombres en todo el mundo en el 2008 y es la segunda causa más común de decesos por tumores en los varones estadounidenses.

Las pruebas de control más efectivas actualmente disponibles se basan en un único indicador biológico llamado antígeno prostático específico o PSA.

Pero su evaluación es problemática porque tiene un bajo nivel de especificidad, lo que genera muchos falsos positivos y lleva a tratamientos quirúrgicos y a radioterapia innecesarios.

La proteína MSMB -que regula la muerte de la célula prostática- es producida por células normales de la próstata. Los científicos observaron muestras de tejidos y de orina de unos 350 hombres con y sin cáncer de próstata para evaluar los niveles MSMB.

Los resultados, publicados en la revista PLoS ONE, mostraron que la MSMB se encuentra en niveles mucho menores en la orina de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata, comparado con los sujetos sin la dolencia.

Los científicos también mostraron que los varones con tumores agresivos eran mucho más propensos a tener niveles inferiores de esta proteína en la orina.

"Un test de orina preciso y confiable para el cáncer de próstata sería una herramienta invaluable si prueba ser exitosa a gran escala", dijo Kate Holmes, de la entidad benéfica británica Prostate Cancer.