Polémica por policía que esposa a una niña de seis años, por berrinche

MILLEDGEVILLE. — La Policía de Georgia esposó a una niña de seis años que hizo un berrinche en la escuela, lo que encendió un debate acerca de si profesores y policías exageran con respecto a los alumnos problemáticos.

La familia de Salecia Johnson exigió el martes que la ciudad cambie de política y dijo que la niña estaba conmocionada al verse dentro de una celda en la estación de Policía.

Tanto la Policía como el sistema escolar defendieron su manejo del incidente.

Defensores de los derechos civiles y expertos en justicia penal sostienen que maestros y directores frustrados en todo Estados Unidos llaman a la Policía para hacer frente a incidentes relativamente menores.

Algunas autoridades de menores creen que eso está ocurriendo con más frecuencia, debido en parte a que hay más presencia policial en las escuelas desde hace dos décadas por tragedias como la masacre en la escuela de Columbine.

Sin embargo, es difícil conseguir cifras. “Los niños están siendo arrestados por ser niños”, dijo Shannon Kennedy, una abogada de derechos civiles que entabló una demanda contra el distrito escolar de Albuquerque, Nuevo México, donde cientos de niños han sido arrestados en los últimos años por delitos menores.

Entre las infracciones están tener teléfonos celulares en clase, eructar, negarse a cambiar de asiento y destruir un libro de historia. En 2010, un joven de 14 años de edad fue detenido por inflar un preservativo en clase.

Salecia Johnson fue acusada de arrancar objetos que estaban en las paredes y arrojar libros y juguetes durante un arrebato en la escuela primaria Creekside.

La Policía dijo que la niña también hizo caer un anaquel que lesionó al director. La escuela llamó a la Policía.

El reporte policial dice que cuando un agente trató de calmar a la pequeña en la oficina del director, ésta se resistió, fue esposada y se la llevaron en una patrulla.

La superintendente escolar del condado de Baldwin, Geneva Braziel, calificó el comportamiento de la estudiante como “violento y perturbador”. Dijo que se llevaron a la niña por su seguridad y la de los demás.

El jefe policial Dray Swicord dijo que la política del departamento es esposar a las personas en determinadas situaciones, “y no hay una distinción por edades en esa regla”.

La tía de Salecia, Candace Ruff, acudió con la madre de la niña a recogerla a la estación de Policía. Dijo que Salecia estaba sola en una celda y se quejaba de las esposas. “Dijo que estaban muy apretadas. Dijo que le lastimaban las muñecas”, relató Ruff a The Associated Press.

“Estaba muy conmocionada cuando fuimos a recogerla”. La niña fue suspendida y no puede regresar a la escuela hasta agosto, dijo su madre, Constance Ruff, al canal de televisión WMAZ.