Dra. Marta Colombo ha realizado una enorme contribución a la salud neurológica y metabólica de la población infantil en Chile.
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Por primera vez en sus 20 años de existencia, el Premio Nacional de Medicina lo obtiene una mujer: la Dra. Marta Colombo Campbell, médico cirujano de la Pontificia Universidad Católica y especialista en neurología infantil de la Universidad de Chile.
Con 54 años de trayectoria en salud pública, se ha desempeñado en el ámbito académico, clínico y de investigación, donde ha publicado más de cien trabajos científicos en revistas nacionales e internacionales. En 1999 coeditó el libro "Errores Innatos de Metabolismo del Niño", que ya va en su cuarta edición.
La diversidad de sus aportes en la salud neurológica y metabólica de la población infantil, así como la calidad humana con la que ha transmitido los valores de la medicina a pacientes y alumnos, fueron algunos de los argumentos de los siete integrantes del jurado para elegirla como la merecedora del máximo premio que se entrega a los médicos en Chile.
Desde 1966, la Dra. Colombo se desempeñó en el Hospital Arriarán junto al Dr. Fernando Monckeberg, creador del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile. En esa época sus investigaciones se centraron en la desnutrición y desarrollo cognitivo infantil, así como en el impacto de un programa de alimentación complementaria en el rendimiento escolar. Hasta 1993 fue jefa de la Unidad de Genética y Enfermedades Metabólicas del INTA; y, desde 1994, jefa del Laboratorio de Enfermedades Metabólicas del Hospital Carlos van Buren de Valparaíso.
Impulsó programa clave de detección de enfermedades en recién nacidos
Su aporte más visible y de mayor impacto fue el haber trabajado por más de 20 años para que el Ministerio de Salud implementara, en 1992, el Programa de Pesquisa Neonatal para la Fenilcetonuria y el Hipotiroidismo Congénito. Esa iniciativa ha sido una valiosa contribución para prevenir las secuelas de discapacidad intelectual que producen esas condiciones si no son tratadas de manera precoz. En 30 años, este programa de salud pública ha evitado que miles de niños y niñas sufran limitaciones intelectuales irreversibles.
Ha recibido numerosas distinciones y becas, incluyendo el Premio Excelencia Académica, de la Sociedad Chilena de Pediatría; y la condecoración del Estado de Chile "Orden de la Cruz del Sur" por su contribución al desarrollo de investigaciones en el ámbito de la salud.
El Premio Nacional de Medicina se entrega de forma bianual y es un reconocimiento creado y entregado por los médicos a sus pares, buscando visibilizar la obra de los profesionales de la salud que han sobresalido en el área clínica o de salud pública y que, además, han tenido un rol destacado en docencia, administración académica o investigación.
