La OMS advirtió que uno de cada cuatro grandes brotes de sarampión registrados en 2024 se produjo en países que ya habían eliminado la enfermedad, en un contexto marcado por el retroceso en la cobertura de vacunación. La organización alertó que once millones de personas contrajeron el virus el último año, una cifra que aún supera los niveles previos a la pandemia de covid-19.
La falta de inmunización, especialmente en África y el Mediterráneo oriental, junto con el impacto de conflictos y el creciente escepticismo hacia las vacunas, están alimentando el repunte global. La OMS recordó que el sarampión es uno de los virus más contagiosos y que se requiere una cobertura del 95% con dos dosis para frenar su propagación.
¿Qué alertó la OMS sobre los brotes de sarampión en 2024?
Un 25% de los mayores brotes de sarampión registrados en 2024 ocurrieron en países que ya habían eliminado la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud advirtió que esta situación evidencia retrocesos en la cobertura global de vacunación.
El sarampión, pese a ser prevenible, continúa representando un riesgo sanitario relevante en múltiples regiones del mundo.
¿Cuál es la situación global de contagios?
Durante el último año once millones de personas contrajeron sarampión, lo que equivale a 800.000 casos más que en 2019.
La OMS señaló que aún no se recuperan los niveles de vacunación previos a la pandemia, lo que ha facilitado el repunte de la enfermedad.
Una mujer recibe una vacuna contra el sarampión en Nueva York. | AP
Los brotes siguen aumentando y un número importante de niños permanece desprotegido frente al virus.
¿Qué factores explican el aumento de brotes y casos?
La falta de inmunización es el principal factor detrás del incremento de contagios.
África y los países del Mediterráneo oriental concentran la mayor cantidad de niños sin vacunar: representan tres cuartas partes de los treinta millones de menores no inmunizados en el mundo.
En varias zonas del Mediterráneo oriental, los conflictos y emergencias humanitarias dificultan identificar y vacunar a las poblaciones en movimiento.
El escepticismo hacia las vacunas también influye, al disminuir la confianza en las recomendaciones sanitarias.
¿Cómo afecta el escepticismo sobre las vacunas?
La OMS subrayó que es clave reforzar la información sobre seguridad y efectividad de las vacunas.
También es necesario comunicar con claridad la gravedad de las enfermedades que pueden afectar a quienes no están vacunados.
Una mejor información contribuiría a fortalecer la confianza en las autoridades de salud y aumentar las tasas de vacunación.
¿Por qué no basta con vivir cerca de personas vacunadas?
El sarampión es considerado uno de los virus respiratorios más contagiosos.
Una sola persona infectada puede contagiar hasta a 18 personas si estas no están inmunizadas.
Kit de vacunación en Canadá. | AP
Debido a su alta transmisibilidad, la protección individual depende de haber recibido las dos dosis de la vacuna, no solo de vivir en una comunidad con buena cobertura.
¿Qué tan grave puede ser el sarampión?
Lejos de ser una enfermedad leve, puede ser mortal para niños menores de cinco años, embarazadas y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Puede causar infecciones graves que derivan en daño cerebral permanente, sordera o ceguera.
Una de las complicaciones más severas es la panencefalitis esclerosante subaguda, una condición frecuentemente mortal.
¿Qué impacto ha tenido la vacunación contra el sarampión a lo largo del tiempo?
Desde el año 2000, las campañas de vacunación han salvado casi 59 millones de vidas.
La vacuna del sarampión es la inmunización infantil que más vidas ha salvado en los últimos 50 años.
La OMS recordó que para detener la transmisión y evitar brotes es necesario que el 95 % de la población reciba las dos dosis de la vacuna.
Una mujer recibe una vacuna contra el sarampión en Nueva York. | AP
Kit de vacunación en Canadá. | AP
