El trágico accidente que la semana pasada afectó al yacimiento Andesita de la mina El Teniente y que terminó con seis fallecidos podría traer una serie de consecuencias adversas para la cuprífera estatal. Así, al menos, lo ven expertos en el área.
Es que se apunta a un "daño reputacional" y, sobre todo, a pérdidas asociadas a la paralización que podrían ascender a los US$30 millones y que tendrían serios efectos sobre el erario nacional.
Pérdidas por paralización
Esta mañana la ministra de Minería, Aurora Williams, transparentó en entrevista con Radio Cooperativa que no hay un "plazo determinado" para que se retome el trabajo en las faenas de El Teniente, que está funcionando al 10% de su capacidad.
Algo que fue ratificado más tarde por Codelco en un hecho esencial a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), en el que señaló que la división volverá a operar cuando "las condiciones de seguridad lo permitan", añadiendo en que aún no es posible cuantificar el impacto que esta paralización tendrá sobre las arcas de la cuprífera, dado que dependerá "de los alcances y extensión de la citada paralización".
El Teniente es la mina subterránea de cobre más grande del mundo, con más de 4.500 kilómetros de túneles y una producción anual superior a 350.000 toneladas, representando más de una cuarta parte de la producción de Codelco y equivalente a más de un mes de importaciones chinas de cobre refinado.
La puesta en marcha de las operaciones dependerá, detalló Williams, de las investigaciones que están llevando a cabo el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) y la Dirección del Trabajo (DT).
El expresidente ejecutivo de Codelco y exgerente general de El Teniente, André Sougarret, por su parte, indicó en Radio ADN que más del 50% de la producción "debería volver a reiniciarse paulatinamente".
Pero cada día cuenta. Según explica Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining, "la suspensión de operaciones va a disminuir la producción anual de cobre en una de las minas más productivas de Codelco y del país".
Esto, dice, "sin considerar otros efectos como posibles costos asociados a indemnizaciones y revisiones de protocolos de seguridad, entre otros".
Manuel Cordero, líder en planificación de GEM Mining Consulting, en tanto, explica que el retraso "podría significar una postergación de entre 50 y 150 mil toneladas métricas finas (ktmf) de cobre, lo que no representa una pérdida definitiva del mineral, pero sí una demora en la generación de ingresos".
"Desde una perspectiva financiera -agrega- este desfase, considerando la aplicación de la tasa de descuento, podría traducirse en un impacto económico de entre US$6 millones y US$30 millones".
"Desde una perspectiva financiera este desfase, considerando la aplicación de la tasa de descuento, podría traducirse en un impacto económico de entre US$6 millones y US$30 millones"
Manuel Cordero, líder en planificación de GEM Mining Consulting
El académico de Ingeniería en Minas de la Unab, Manuel Reyes, añade que en el mediano plazo podría haber un retraso significativo de las obras de construcción del nuevo nivel mina, el cual ya tiene demora. "Este era el mineral que vendría a extender la producción por decenios en El Teniente", sostiene.
Recuerda, además, que El Teniente "explica aproximadamente el 0,7% del PIB de Chile".
"Daño reputacional" y cuestionamientos a directivos
Desde la Universidad de los Andes, el académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, Nicolás Román, apunta al efecto que tendrá el accidente sobre la imagen de Codelco. "Dependiendo de las responsabilidades que le quepan a la estatal, habrá un daño reputacional que incrementaría costos", sostiene.
Guajardo recuerda que "el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) y la Dirección del Trabajo participarán en la investigación, lo que puede derivar en multas, sanciones o restricciones legales, dependiendo por supuesto del resultado de estas investigaciones".
Cordero, por su parte, señala que "el accidente conllevará una intensificación en los procesos de fiscalización, que probablemente derivará en cuestionamientos y en una revisión exhaustiva de los sistemas de gestión de riesgos geomecánicas".
A su juicio esto podría dar paso a estudios técnicos y evaluaciones de seguridad, "que podrían extenderse por uno o dos años, o incluso más, afectando la continuidad operacional y la programación de futuros proyectos".
En los últimos días hubo además cuestionamientos a las autoridades de la cuprífera. El senador Fidel Espinoza (PS) fue uno de quienes cuestionó desde el parlamento.
"El señor Máximo Pacheco y su plana directiva de Codelco deben responder, pues en accidente ocurrido el 31/7 en la mina El Teniente – Proyecto Andesita, se ha identificado una serie de condiciones que podrían constituir incumplimientos graves a la normativa de seguridad minera", escribió en su cuenta de X.
Sobre los cuestionamientos a directivos, Guajardo dice que "en un tema tan complejo cabe esperar a un riguroso análisis técnico antes de adelantar conclusiones".
Cabe destacar que Pacheco anunció la contratación de una auditoría internacional independiente, con expertos en geomecánica, minería subterránea y seguridad laboral, para identificar fallas en protocolos y procesos internos.
Confirmó, además, que analizarán hipótesis como cierre de refugios, falta de denuncias recibidas previamente y posibles irregularidades administrativas.
