CARLSBAD.- Un gasoducto subterráneo de gas natural hizo explosión anoche, causando la muerte a 10 personas que acampaban en las inmediaciones. Otros dos resultaron con heridas de gravedad.
Las víctimas, cinco de las cuales eran niños, eran miembros de por lo menos de dos familias del sudeste de Nuevo México que acampaban cerca del río Pecos a unos 200 a 300 metros del lugar donde ocurrió la explosión, dijo el capitán John Balderston, de la policía estatal.
Balderston dijo que una sobreviviente relató que se había despertado ante los gritos de incendio.
"Se levantó y descubrió que está en llamas, y se lanzó a las aguas del río", dijo Balderston. "Luego regresó a buscar a sus hijos y no pudo hacerlo porque el fuego era tan intenso".
Cerca del río, los investigadores hallaron bolsas de dormir y tiendas de campaña que se había derretido por el calor, señaló Balderston. "La única manera en que podemos determinar que se trataba de una tienda fue por el diseño geométrico de los varillas", explicó.
El gasoducto estaba a una profundidad de 2,44 metros a 4,57 metros en el punto que se rompió, dijo Norma Dunn, la vocera de la empresa El Paso Natural Gas Co. La rotura ocurrió a unos 150 metros al este del río, 50 kilómetros al sur de Carlsbad en el sudeste de Nuevo Mexico.
No se conoce la causa de la explosión. Esta pudo haber sido causada por una chispa, de cualquier tipo, desde el roce de rocas hasta un fósforo, o las brasas de un asado, indicó Dunn.
La explosión dejó un cráter de 25 metros de largo por 6 metros de profundidad. Las llamas podían avistarse desde una distancia de 32 kilómetros.
