WASHINGTON/GAZA.- El Presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, y la secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright, recibieron este miércoles en la Casa Blanca a los negociadores israelíes y palestinos que intentan superar el estancamiento del proceso de paz en Cercano Oriente.
Se realizaron "conversaciones muy fructíferas con un nuevo y positivo espíritu", afirmó el canciller israelí, Shlomo Ben Ami, quien encabeza la delegación de su país. En su opinión, si este espíritu se mantiene, es posible que se alcance un acuerdo con los palestinos, consideró el diplomático.
En cambio, el líder de la delegación palestina, Saeb Erekat, se mostró más cauto y prefirió no despertar optimismos exagerados ante las circunstancias. Aún persisten grandes dificultades y diferencias, afirmó tras las reuniones.
Israelíes y palestinos reiniciaron ayer los contactos en la base aérea de Bolling, cerca de Washington, donde sostuvieron encuentros por separado con los mediadores estadounidenses Dennis Ross y Aaron Miller. Según el Departamento de Estado norteamericano, también se realizaron conversaciones directas entre las partes. La cartera consideró que este reinicio de los contactos es "un primer paso esperanzador" en medio de los casi tres meses de violencia que dejaron un saldo de más de 300 muertos, en su mayoría palestinos.
El canciller israelí señaló sin dar mayores precisiones que Albright pretende dar mañana un impulso a las conversaciones. Se espera que las partes negocien durante dos o tres días.
En los encuentros se analizará además si las posiciones entre israelíes y palestinos se han acercado lo suficiente como para poder organizar un encuentro entre el Primer Ministro israelí, Ehud Barak, y el líder palestino, Yasser Arafat.
Sin embargo, Arafat acusó hoy a Israel de boicotear conscientemente los esfuerzos de paz llevados a cabo en Estados Unidos, en una clara referencia a los tres palestinos que murieron hoy en la Franja de Gaza, entre ellos un joven de 14 años. Las acciones militares en la Franja de Gaza son "intencionadas" y buscan "destrozar completamente el proceso de paz", afirmó Arafat en El Cairo, donde se había reunido con el Presidente egipcio, Hosni Mubarak.
