WASHINGTON.- Los líderes de ambas cámaras del Congreso colombiano expresaron este miércoles su apoyo a la propuesta del Presidente George W. Bush para permitir a Colombia el uso de helicópteros y otros equipos en su lucha contra la subversión.
El uso de esos equipos está por ahora limitado a la guerra contra el narcotráfico, una campaña en la que Estados Unidos ha participado con unos 2.000 millones de dólares en los últimos tres años.
"Tengo la predisposición de dar mi más amplio apoyo", dijo el líder de la mayoría en el Senado, Tom Daschle, quien fue uno de los líderes legislativos que se reunió en la jornada con el Presidente colombiano Andrés Pastrana, de visita en Washington.
"El presidente Pastrana ha hecho un trabajo extraordinario en la conducción de su país en momentos sumamente difíciles", agregó Daschle, miembro del Partido Demócrata.
El presidente de la Cámara de Representantes Dennis Hastert, del Partido Republicano, dijo por su parte que apoyará la iniciativa de permitir el uso de equipo militar estadounidense contra los grupos rebeldes que operan en Colombia.
Ambos describieron a Colombia como otro frente de combate en la guerra global contra el terrorismo.
"El terrorismo es terrorismo, sea como narcoterrorismo o terrorismo contra un gobierno", dijo Hastert.
Al concluir sus entrevistas en el Capitolio, Pastrana dijo a reporteros que siempre había insistido en que el conflicto colombiano debería tener "una solución política".
"Pero tenemos también la responsabilidad de combatir el narcoterrorismo, que es algo totalmente distinto", agregó. "Hoy el mundo no esta dispuesto a tratar con el narcoterrorismo".
Indicó que Al-Qaeda es un grupo narcoterrorista y que el Primer Ministro británico, Tony Blair, ha dicho que Gran Bretaña estaba en alianza con Estados Unidos, "porque era el grupo que más drogas estaba enviando a su propio país".
"Tenemos un enemigo común en el narcoterrorismo", dijo Pastrana, quien se entrevistará mañana con el Presidente Bush en la Casa Blanca.
Bush ha pedido al Congreso que elimine las restricciones que hacen que Colombia no pueda usar helicópteros y otra ayuda antidrogas estadounidense en la lucha contra los grupos subversivos. El Congreso impuso las limitaciones para evitar que Estados Unidos se viera atrapado en un prolongado conflicto.
El Presidente norteamericano está también solicitando 133 millones de dólares para ayudar a encarar los ataques de la guerrilla contra el oleoducto nacional, reducir el número de secuestros y reconstruir estaciones policiales y militares destruidas por los rebeldes. También ha pedido 439 millones de dólares en ayuda de largo plazo para el desarrollo.
Joseph R. Biden, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que no se requeriría de un prolongado debate para hacer el cambio de destino de la ayuda a Colombia, debido a que el Departamento de Estado ha calificado como terroristas a los grupos guerrilleros y paramilitares que operan en ese país.
