SANTA CRUZ, Bolivia.- Las viejas heridas entre Bolivia y Chile pueden curarse si el gas natural boliviano se exporta a través de un puerto chileno, dijo el alcalde de Santiago, Joaquín Lavín.
A su llegada a esta ciudad para participar de la reunión de la Unión de Políticos Latinoamericanos (UPLA), Lavín dijo que el gas "ofrece una oportunidad única para comenzar a superar las situaciones históricas entre los dos países".
El alcalde de Santiago se reunirá el viernes con el Presidente boliviano, Jorge Quiroga, para "apoyar las gestiones políticas" que realiza Chile.
Ayer Lavín se reunió con empresarios de Santa Cruz, la región económica más dinámica de este país.
Bolivia analiza las ofertas de Chile y Perú para construir una planta de licuefacción de gas en algún puerto del Pacífico, desde donde exportará gas a California y México a partir de 2006.
El proyecto está dirigido por el consorcio Pacific LNG que integran la hispana Repsol y la británica British Gas que proyectan invertir 6.000 millones de dólares.
Los puertos que están en estudio son principalmente Ilo de Perú y los de Tocopilla, Mejillones e Iquique de Chile.
El consorcio se inclina por elegir un puerto chileno porque se halla más cerca del yacimiento Margarita al sudeste de Bolivia desde donde saldrá el gasoducto.
"No quiero entrar en el debate político, pero hablando del componente económico la opción es Chile", dijo Edward Miller, presidente de British Gas Bolivia, socia de Pacific LNG.
El consorcio tiene plazo hasta fines de julio para elegir el puerto.
El alcalde de La Paz, Juan Del Granado propuso el viernes la convocatoria a un referéndum para decidir entre Chile y Perú.
El burgomaestre dijo que el gas debe "permitir a Bolivia recuperar su cualidad marítima".
El asunto fue tema de debate de la campaña electoral para las elecciones presidenciales del 30 de junio.
Manfred Reyes Villa, un ex capitán del Ejército, quien figura como probable ganador de los comicios según encuestas independientes, dijo el jueves que apoyaría la elección de un puerto de Chile si este país ofrece a Bolivia un "enclave soberano" sobre el Pacífico.
