WASHINGTON.- Una red de pornografía infantil fue desmantelada con la detención de 20 personas dentro y fuera de EE.UU., incluyendo los padres de algunas de las víctimas, anunció hoy el comisionado del Servicio de Aduanas estadounidense, Robert Bonner.
"En vez de proteger a sus hijos (...) estos padres se convirtieron en su propia cámara de horrores, al abusar de ellos de la peor manera posible", dijo Bonner en una conferencia de prensa en la que detalló la "Operación Hamlet".
Agregó que 45 niños de entre 2 y 14 años fueron objeto de abusos sexuales o fueron fotografiados en diversos actos sexuales, y sus imágenes fueron luego distribuidas por Internet.
Las autoridades estadounidenses y europeas investigaron a presuntos miembros de una red de pornografía infantil que incluía a sospechosos en Dinamarca, Suiza, Alemania, Gran Bretaña, Holanda, Bélgica, Suecia y Francia.
La investigación de este "crimen global" comenzó en noviembre de 2001, gracias a la intervención del grupo "Save the Children", que descubrió en Internet imágenes procedentes de Dinamarca de una niña sometida a abusos sexuales.
En ese caso, la niña de nueve años fue objeto de abusos por parte de su propio padre, cuyo computador contenía datos sobre una extensa red mundial de pederastas, según las autoridades danesas.
El Servicio de Aduanas intervino en la investigación en enero pasado y logró la detención de 10 ciudadanos estadounidenses en California, Florida, Texas, Idaho, Nueva York, Nueva Jersey, Carolina del Sur, Michigan y el estado de Washington.
Los 20 acusados, entre ellos diez en Europa, afrontan cargos relacionados con la explotación sexual de menores de edad y la divulgación por Internet de las imágenes de pornografía infantil.
Según las autoridades, los acusados de conspirar para explotar sexualmente a menores, hicieron circular estas imágenes de pornografía infantil por Internet y mediante correos electrónicos.
Sin ofrecer más detalles, Bonner indicó que en al menos un caso, algunos de los acusados compartieron incluso a sus hijos para abusar de ellos o fotografiarlos en poses pornográficas.
"Durante todo el verano, nos ha golpeado la racha de raptos, abusos y asesinatos de niños inocentes. Vale la pena repetir que los niños son el bien más preciado de Estados Unidos y debemos protegerlos a cualquier precio", enfatizó el comisionado de Aduanas.
El funcionario se refería a la ola de secuestros de menores que se ha registrado en los últimos meses en EE.UU., algunos de los cuales han terminado con la muerte de los pequeños.
"Cuando los propios padres son los abusadores, el Gobierno debe intervenir con todo su poder", subrayó Bonner, tras señalar que las 45 víctimas continuarán sufriendo, ya que sus imágenes han sido distribuidas de forma permanente en el ciberespacio.
Los padres que han traicionado el instinto natural de proteger a sus niños y han cometido estos crímenes, "deben ser separados de sus hijos para siempre y encarcelados hasta donde la ley lo permita", pidió Bonner.
La noticia del desmantelamiento de la red de pornografía infantil surge pocos días después de que la Casa Blanca convocase para el 24 de septiembre a una conferencia nacional contra la explotación infantil.
A la conferencia han sido invitados legisladores, autoridades policiales, líderes comunitarios, maestros y expertos en desarrollo infantil.
El objetivo es combatir la "victimización" de los menores de edad y educar al público sobre cómo prevenir la explotación, abuso sexual y secuestro de niños o que éstos se escapen del hogar.
Se calcula que, cada año, más de 58.000 niños en EE.UU. son secuestrados por extraños y más de 200.000 por familiares que intervienen en una lucha por la custodia legal de los menores.
El 40 por ciento de los niños secuestrados por extraños termina asesinado.
