VLADIVOSTOK, Rusia.- Dos helicópteros militares chocaron el martes en el aire en una alejada zona del este de Rusia, causando la muerte a seis tripulantes y heridas graves a otro, dijeron funcionarios de los ministerios de Defensa y de Emergencia.
El ministro ruso de Defensa, Sergei Ivanov, culpó a los pilotos de los dos helicópteros Mi-24 del accidente, el segundo desastre en Rusia con helicópteros en esa zona en una semana.
Uno de los helicópteros embistió al otro en el aire y el ministro dijo que se trató "de pura negligencia, ambos pilotos estaban presumiendo su supuesta destreza en el aire", dijo Ivanov según fue citado por la agencia de prensa Interfax.
Ivanov estaba en la zona para asistir a unos ejercicios militares a gran escala. El funcionario dijo que ya se inició una investigación para determinar las causas.
El Ministerio de Defensa dijo que los dos helicópteros Mi-24, que tomaban parte en los ejercicios, estaban tratando de aterrizar en el aeropuerto de Chernigovka, cerca de la localidad de Ussuriisk, que está a su vez a 20 kilómetros del puerto de Vladivostok.
La agencia de noticias Itar-Tass, citando a fuentes militares de la remota región rusa, dijo que los dos helicópteros volaban demasiado juntos y que las aspas de uno de ellos rompieron la cola del otro. Los dos helicópteros chocaron y estallaron en el aire.
Los helicópteros Mi-24, que pueden disparar cohetes y son apodados "Cocodrilos" por las fuerzas armadas rusas, han jugado un papel muy importante en la campaña de Moscú contra los separatistas chechenos.
El accidente ocurrió a pocos días de que el gobernador de la isla rusa de Sakhalin, en la misma zona, cerca del puerto de Vladivostok, murió junto a otras 19 personas cuando el helicóptero en que viajaban se estrelló.
El año pasado el gobernador de la región de Kransnoyarsk y ex candidato presidencial, Alexander Lebed, murió junto a otras seis personas cuando el helicóptero en que viajaban se estrelló en Siberia.
