BELGRADO.- El gobierno serbio descartó conceder la independencia a la provincia renegada de Kosovo, incluso si eso significa que a Belgrado se le prohíba entrar en la Unión Europea.
"Se descartan conversaciones sobre independencia para Kosovo", dijo el viceprimer ministro serbio, Nebojsa Covic, en declaraciones citadas por el diario Blic.
"Y si el precio para integrarse a la Unión Europea es la independencia de Kosovo... bueno, gracias, no nos uniremos a la Unión Europea", dijo Covic, quien lidera un organismo gubernamental en Kosovo.
Kosovo es de facto un protectorado de la ONU, desde la campaña de bombardeos de la OTAN en 1999, que estuvo dirigida a poner fin a la represión en Serbia contra la mayoría albanesa en Kosovo, durante la insurgencia guerrillera del Ejército de Liberación de Kosovo.
Belgrado insiste en que Kosovo debe seguir siendo parte de Serbia mientras que los albaneses, que son más del 90 por ciento de los dos millones de habitantes de Kosovo, exigen la independencia.
Líderes serbios a menudo dicen que la independencia para la empobrecida provincia, sin acceso al mar, no es una opción, pero se cree que la declaración de Covic fue la primera vez que el tema fue públicamente vinculado al objetivo de Belgrado de obtener la membresía de la UE.
Los gobernantes reformistas de Serbia han mejorado rápidamente las relaciones con Occidente desde el derrocamiento del Presidente Slobodan Milosevic en el 2000, tras una década de guerras en los Balcanes y aislamiento. El Gobierno espera unirse a la UE para fines de la década.
Pero diplomáticos occidentales y analistas creen que el futuro de Kosovo debe ser resuelto antes de que Serbia y Montenegro, unión que reemplazó a Yugoslavia el pasado febrero, entre al grupo europeo.
"Es extremadamente improbable que Serbia sea capaz de comenzar negociaciones sobre la membresía mientras sus fronteras no estén claras y el status de Kosovo indeciso", dijo Gerald Knaus, del comité asesor Iniciativa para la Estabilidad Europea.
Un funcionario estadounidense dijo esta semana que el llamado "status final" de las conversaciones en Kosovo podría comenzar a mediados del 2005, si el gobierno de la mayoría étnica albanesa cumple con los parámetros de la ley, la democracia y otros.
El Consejo de Seguridad de la ONU debe tomar en el futuro alguna decisión sobre el potencialmente explosivo tema.
