ESTAMBUL.- Al menos 27 personas murieron y unas 450 resultaron heridas hoy en dos atentados contra el consulado y un banco británicos en el centro de Estambul, declaró a los periodistas el ministro turco del Interior, Abdulkadir Aksu, versión que fue confirmada por la Consejería de Salud de la Gobernación de la ciudad.
El consul británico en la ciudad turca, Roger Short, es una de las víctimas mortales de los ataques. Según la cadena de televisión nacional de noticias NTV, un coche-bomba explotó cuando el cónsul entraba en el edificio.
El Gobernador de Estambul, Muammer Guler, indicó que la cifra de muertos oscila entre diez y quince sólo en el distrito de Beyoglu, donde un artefacto explotó a escasos metros del Consulado británico.
El otro atentado se produjo al explotar otra bomba frente a las oficinas del banco británico HSBC en el barrio comercial de Levent.
Según testigos, al menos seis personas murieron y decenas resultaron heridas en la explosión frente al banco, situado en una calle por donde paseaba mucha gente a la hora del atentado, ocurrido a las 11:00 de la mañana (09:00 GMT).
El ministro de Justicia turco, Cemil Cicek, afirmó en Anakra que los ataques perpetrados este jueves en Estambul fueron atentados suicida con coches bomba.
"Se cree que el método violento utilizado la semana pasada fue empleado también en estos incidentes", explicó a los periodistas.
Uno de los estallidos se produjo en el consulado británico en la capital turca, en donde habrían perdido la vida al menos 14 empleados de nacionalidad británica o turca, precisó un portavoz del Foreign Office.
El ministro de Relaciones exteriores de Gran Bretaña, Jack Straw, sostuvo que entre tres y cuatro empleados de la representación diplomática han sido declarados desaparecidos.
Las explosiones tienen "todas las características" de la red Al Qaeda de Osama bin Laden y sus cómplices, declaró Straw.
Según una llamada telefónica a la agencia de prensa Anatolia hecha por un hombre que no se identificó, los atentados de este jueves fueron una acción coonjunta de la red terrorista Al Qaeda y del grupo islamista turco IBDA-C.
Los atentados se produjeron el mismo día que el ministro turco de Relaciones Exteriores Abdulá Gul declaró ante la prensa en Estocolmo, donde efectúa una visita oficial, que Turquía no cederá al terrorismo.
"Turquía no se inclinará ante el terrorismo. Todo el mundo debe saberlo. Turquía no renunciará fácilmente a causa del terrorismo", declaró el canciller.
Las explosiones de hoy, cuyas causas no se conocen por el momento, tuvieron lugar cinco días después de dos atentados suicida con coche bomba contra dos sinagogas de esta ciudad, dejando 25 muertos y más de 300 heridos.
Expertos británicos antiterrorismo viajan a Estambul
El comisario de la Policía Metropolitana de Londres, John Stevens, anunció hoy que agentes de la unidad antiterrorista serán enviados a Estambul para ayudar en las investigaciones sobre los atentados ocurridos esta mañana.
"Enviamos a algunos de nuestros miembros de la unidad antiterrorista, que es un procedimiento normal cuando hay ciudadanos británicos muertos de esta manera", dijo Stevens.
Según el subcomisario, todo parece indicar que la organización terrorista "Al Qaeda" está detrás de los ataques de hoy.
El comisario de la Policía señaló además que no habrá un incremento de la seguridad en el Reino Unido porque ya es lo suficientemente alta.
"Aumentamos la seguridad hace tres o cuatro días. Estamos al nivel más alto (de seguridad) en el país", añadió Stevens.
"No hay que alarmarse, hay que estar alerta, si hay algo sospechoso ponerse en contacto con la Policía", subrayó.
