WASHINGTON.- Un asteroide de 30 metros de diámetro pasará hoy a tan sólo 43.000 kilómetros de la superficie de la Tierra, el encuentro más cercano de nuestro planeta con un objeto de este tipo detectado hasta ahora, según la NASA.
El asteroide, denominado "2004 FH", se situará a la menor distancia de la Tierra sobre el sur del Océano Atlántico a las 23:08 horas GMT.
El mejor lugar para su observación será el sur de África, aunque podrá ser visto con prismáticos durante su aproximación en Europa, Asia y la mayor parte del hemisferio sur. Aún así no hay peligro de una colisión.
En realidad, el cercano encuentro entre "2004 FH" y la Tierra no es extraordinario. Cuerpos celestes de su tamaño pasan a una distancia parecida una vez cada dos años, como media, pero no son apercibidos.
Esta vez es diferente, porque los científicos descubrieron el asteroide por anticipado durante un reconocimiento de rutina realizado por dos telescopios en el estado de Nuevo México el lunes pasado.
El "2004 FH" viaja a un velocidad de 8,1 kilómetros por segundo y recorrerá la distancia de la Tierra a la Luna en tan sólo unas 15 horas.
Cuando pase cerca de nuestro planeta, la gravedad terrestre curvará su órbita en unos 15 grados, tras lo cual el asteroide continuará su viaje alrededor del Sol.
Los científicos no descartan que en el futuro nos encontremos de nuevo con él, pero un choque con la Tierra no sería muy preocupante.
"Probablemente se desintegraría en la atmósfera en un montón de piezas pequeñas y no causaría mucho daño", dijo el astrónomo Paul Chodas.
