RAMALAH, Cisjordania.- El presidente palestino Yasser Arafat dijo el sábado que no le altera la amenaza lanzada por el primer ministro israelí Ariel Sharon de asesinarle, amenaza criticada por Estados Unidos.
Arafat reaccionó a la amenaza en declaraciones a periodistas desde sus golpeadas oficinas en Ramalah.
En varias entrevistas con diarios israelíes que aparecieron el viernes, Sharon hizo pública su más explícita amenaza realizada hasta ahora contra Arafat.
"No me preocupa. Estoy dedicado a mi gente, me preocupan nuestros niños, nuestras mujeres, nuestros estudiantes", dijo Arafat.
Sharon hizo su amenaza más explícita contra Arafat, 10 días después de que efectivos israelíes mataran al líder de Hamas, jeque Ahmed Yassin, en Gaza.
El primer ministro de Israel también dirigió la advertencia contra el jeque Hassan Nasrallah, líder del grupo guerrillero Hizbulah del Líbano.
"No sugeriría a ninguno de los dos que se sientan seguros. No propondría a ninguna compañía de seguros que les ofrezca una póliza", dijo Sharon al diario Haaretz.
"Cualquiera que mata un judío o hiere a un ciudadano israelí, o envía a alguien a matar judíos, es un hombre marcado. Y punto", agregó Sharon.
Estados Unidos criticó los comentarios de Sharon, pero el ministro de Seguridad Interior de Israel, Tsahi Hanegbi, defendió las declaraciones del primer ministro el sábado y destacó que fuerzas de Estados Unidos habían matado a activistas en Irak y en Afganistán.
Israel acusa a Arafat de fomentar la violencia, una denuncia que el líder palestino niega.
En respuesta a los comentarios de Sharon, el subsecretario de Estado norteamericano, Richard Armitage, dijo a periodistas desde Washington:
"Nuestra posición en este tipo de cuestiones --el exilio o el asesinato de Yasser Arafat--, es de sobra conocida. Estamos en contra y se lo hemos dicho bien claro al gobierno de Israel".
