OSINNIKI, Rusia.- La cifra de muertos por una explosión de gas producida el sábado dentro de una mina de carbón en Siberia subió a 40, dijeron funcionarios el domingo, y las esperanzas de que siete mineros aún desaparecidos sobrevivieran se debilitaban mientras los socorristas excavaban con sus propias manos para hallarlos.
La explosión se produjo en la mina Taizhina, en el distrito Kemerovo, a prmeras horas del sábado.
"Hay 40 muertos", dijo el titular de la Agencia Federal de Energía Sergei Oganesyan a periodistas. "Siete siguen sin aparecer (...) Lo más probable es que encontremos sólo sus cadáveres", agregó.
Los equipos de rescate trabajaron toda la noche, pero no pudieron usar máquinas para su trabajo por el peligro de que se produjera otra explosión. Sólo podían valerse de la luz de los faroles de sus cascos.
"Están excavando a mano (...) Ha caído un montón de tierra. No pueden usar maquinarias por el peligro de que puede generar una chispa", dijo Ilgiz Galeev, a cargo de de los servicios de emergencia sanitarios en la región.
Al preguntársele si los mineros podían estar con vida, el funcionario replicó con un lacónico "Siempre hay esperanzas".
Las imágenes en la televisión estatal rusa mostraban a equipos sacando las bolsas que contenían los cadáveres fuera de la mina y a los rescatistas emergiendo desde allí con sus rostros ennegrecidos.
La mina de Taizhina, un nuevo pozo realizado en un yacimiento carbonífero de antigua data, funciona desde hace cuatro años.
Las minas de carbón de Rusia sufren numerosos accidentes generalmente causados por negligentes procesos de funcionamiento y equipos anticuados.
